Прапор Великобританії

Національний прапор Англії – білий з прямим хрестом Святого Георгія, який вважається небесним покровителем англійців. Георгіївський прапор почав використовуватися англійцями не пізніше 1277 року.

Раніше використовувалися зворотні за кольорами прапори: згідно з англійським літописцю XIII століття Метью Парі 13 січня 1188 хрестоносці трьох суверенів Філіпа II Французького, Генріха II Англійського і Філіпа Фламандського вирішили використовувати різні хрестові прапори:

  • французи – червоний хрест на білому;
  • англійці – білий хрест на червоному;
  • фламандці – зелений хрест на білому.

Георгіївський прапор служив знаком національності, а не приналежності до королівського двору. Наприклад, на гравюрі, присвяченій повстанню Уота Тайлера. Останній зображений з георгіївським прапором, а король Річард II з королівським четирехчастний штандартом.

Деякі дослідники вважають, що саме під георгіївськими прапорами кораблі Річарда I пливли на підкорення Палестини в 1190 році. А особливо довірливі дослідники приписують георгіївський прапор навіть королю Вільгельму Завойовнику.
Небесним покровителем Шотландії вважається Святий Андрій. З ним пов’язаний і національний прапор Шотландії – косою (андріївський) хрест на синьому полотнище. Святий Андрій, один з апостолів, проповідував християнство балканським і причорноморських народам і був розп’ятий в грецькому місті Патри близько 69 р.н.е. Його останки зберігалися 300 років, а потім ченцем були перевезені в Шотладію. Косий хрест асоціюється зі Святим Андрієм, так як за переказами Святої був розп’ятий саме на такому хресті. Андріївський хрест є національною емблемою Шотландії з XIII століття (деякі дослідники відносять його навіть до XII століття). Перша згадка про використання такого хреста датується 1165 роком, легенда відносить його ще далі, до часів короля Хунгуса (VIII ст.).

Портрет короля Якова I виконаний художником Paul van Somer
На початку XVII століття англійський трон дістався синові шотландської королеви Марії Стюарт Якову. Таким чином під його короною виявилися і Англія, і Шотландія.
12 квітня 1606 Яків I (Яків VI Шотландський) затвердив єдиний прапор для обох держав, “прапор королівських квітів”: прапор об’єднував в собі англійську георгіївський і шотландський андріївський хрести (в синьому полі прямий червоний хрест з білою окантовкою і косою білий хрест). Новий прапор, який отримав пізніше найменування “Юніон Джек”, було наказано піднімати на грот-щоглі англійською та шотландським кораблям.

Як писалося в указі Якова: “після великих хвилювань між нашими коханими підданими півночі і півдня ми визнали за благо об’єднати ці два прапора”.
Ім’я “Юніон Джек” можливо виникло від фамільярного звернення до Якову – Jacques. Інша версія пов’язує слово “джек” з англійським морським терміном для гюйса. “Юніон” – союз Англії і Шотландії.

У 1634 році при Карлі I він став гюйсом військових кораблів (5 травня 1634 року “Юніон Джек” був наказаний військовим кораблям, торговий кораблі зобов’язані були нести георгіївський або андріївський прапори), кормовими прапорами залишилися кольорові прапори з георгіївським хрестом в кантоні. Торговим кораблям використовувати “Юніон Джек” було заборонено.

1 січня 1801 в композицію “Юніон Джека” був доданий косою червоний хрест Святого Патрика, який повинен був символізувати Ірландію. Уважний глядач легко помітить, що хрест Святого Патрика розташований не по середині Андріївського хреста, а зміщений в сторону. Це зроблено, щоб не ображати національних почуттів шотландців.
На сьогоднішній день Британський прапор має такі пропорції:

довжина L вдвічі більше ширини S;
ширина георгіеского хреста A дорівнює 1/5 ШИНІН прапора S;
ширина окантовки георгіївського хреста дорівнює 1/3 A;
ширина Андріївського хреста дорівнює 1/2 A;
ширина хреста Святого Патрика дорівнює 1/3 A;
ширина білої окантовки хреста Святого Патрика дорівнює 1/6 A.

Прапор де-факто є національним прапором. Хоча офіційно це ніде не зафіксовано. Військовий флот використовує білий прапор з червоним хрестом, а торгові кораблі червоний прапор (обидва з вищеописаним “Юніон Джеком” в кантоні).

Посилання на основну публікацію