Чому атоли мають форму кілець

На думку великого натураліста Чарльза Дарвіна, атоли виникли в тих теплих морях, дно яких тривалий час опускалося. Колись в цих морях були нині зниклі острова.

Коралові поліпи селилися на невеликій глибині навколо скелястих берегів такого острова. Морське дно повільно опускалося, разом з ним помалу ховалися під водою і берега острова.

Коли нижні «поверхи» поселення коралів потрапляли на глибину 50-60 метрів, їх мешканці вмирали. Вапняні скелети загиблих поліпів перетворювалися в підставку, яка підтримує більш пізні покоління коралів.

А нові покоління тяглися вище і вище до поверхні моря, з року в рік, надстраівая верхні «поверхи». Нарешті древній острів повністю занурювався в море, а на місці, де він колись височів над хвилями, залишалося кільце коралових берегів з внутрішньої лагуною. Іноді ці берега йдуть в глибину на сотні метрів.

Ось яке визначення атол дає «Вікіпедія»:

Атолл – кораловий острів, що має вигляд суцільного або розривного кільця, що оточує лагуну. Точніше, атол являє собою піднесення на дні океану, увінчане коралової надбудовою, що утворює риф з групою острівців, роз’єднаних протоками. Ці протоки з’єднують океан з лагуною. Якщо проток немає, то суша утворює суцільне кільце, в цьому випадку вода в лагуні може бути менш солоною, ніж в океані. Піднесення на дні океану зазвичай має форму конуса, утвореного згаслим вулканом.

Атоли зазвичай утворюються шляхом обростання вулканічного острова кораловим рифом, що формує кільцевої пояс. Часто це супроводжується зануренням вулканічної основи під воду, якщо такого занурення не відбувається, то формується ядерний атол з вулканічним островом всередині лагуни.

Невелике зниження рівня води (або підняття тектонічної основи атолу) призводить до перетворення коралового рифу в атол. Подальше підняття суші може привести до формування піднятого атолу. Якщо ж атол занурюється під воду, то формується підводний банку (тобто мілина), яка може бути названа занурений атол.

Посилання на основну публікацію