Акула – найбільший і найлютіший хижак морів. Цей древній вид дуже примітивний. Їх тіло може не підтримувати хребет, а потужний хрящ. Така будова було у риб, які вимерли багато мільйонів років тому.
Тіло акули схоже на веретено. Паща знаходиться в нижній частині голови і схожа на щілину з декількома рядами гострих зубів. Її тіло вкрите лускою з гострими шипами. Навіть легкий дотик цієї риби може заподіяти людині або тварині серйозні травми.
Акули бувають різних розмірів. Існують зовсім крихітні акули в довжину трохи більше олівця і масою приблизно 200 м, а є гігантські – до 20 метрів ростом, їх маса досягає 20 тонн.
Акули відрізняються і зовнішнім виглядом. Одна з найбільш незвичайних – риба-молот. Свою назву вона отримала за форму голови, схожу на молоток.
Чудернацький вид у акули – пилонос. Вона не найбільша, в довжину всього 1-2 метра, але зовнішність у неї дуже грізна: довгий твердий виріст в передній частині голови з гострими шипами по краях нагадує пилку.
Акули їдять рибу, тюленів та інших морських тварин. На людей вони нападають рідко. Найбільш небезпечною і агресивною вважається біла акула, але це риба рідкісна. Її середні розміри: 5 – 6-метрів в довжину, іноді зустрічаються білі акули довжиною до 12 метрів.
Мирні акули
Але далеко не всі акули – хижаки. Найбільші акули китова і гігантська, ніколи не нападають на людину. Вони харчуються дрібними рибки і планктоном, проціджуючи воду крізь безліч дрібних зубів.
Більшість акул відкладають яйця, покриті шкаралупою, лише у деяких народжуються живі дитинчата.
Акули живуть у відкритих і прибережних водах, деякі види в річках (наприклад в Гангу, Амазонці). У нашій країні живуть в Барецевом, Балтійському, Чорному і Азовському морях.
Акули мають промислове значення. Основний видобуток ведеться в тропічних водах. У Росії ловлять ледцьову, полярну, колючий акулу. Акуляче м’ясо вживають в їжу, з печінки видобувають риб’ячий жир, з скелета роблять риб’ячий клей.