Білий ведмідь – це цікава тварина, що занесене в Червону книгу. Є близьким родичем бурого ведмедя. Належить до числа найбільших хижих ссавців, які проживають на суші. У довжину його тіло може досягати 3 метрів, а у висоту – 1,5 метра.
Через значні розміри і велику вагу зовні здається незграбним і неповоротким, але насправді швидко бігає, добре плаває і добре пірнає.
Білий ведмідь розумний і допитливий. У нього добре розвинені нюх, слух і зір, хоча його ведмежата народжуються глухими і сліпими.
Живуть білі ведмеді в приполярних областях північної півкулі планети Земля, тому їх часто називають «полярними» або «північними». Вони вважають за краще жити на узбережжі або на крижинах, проте в зимовий період можуть залягати в сплячку в берлогах, що знаходяться на островах або материку.
Білі ведмеді мають плоскою головою, довгою шиєю і плавальними перетинками між пальцями лап. Їх шкіра чорна, але вона майже повністю порита густою і щільною білою шерстю, волоски якої пропускають лише УФ-промені. Така шерсть не тільки виконує захисну функцію, а й непогано маскує на полюванні. Товстий шар підшкірного жиру допомагає стійко переносити навіть сильні морози.
На пошуки їжі і полювання білі ведмеді виходять як удень, так і вночі. Роблять вони це переважно поодинці і іноді виявляють справжні чудеса хитрості. Наприклад, щоб здобич не помітила їх завчасно, вони можуть сховатися за якесь укриття, довго і тихо чигає на лунки, прикинутися дрейфуючій крижиною або прикрити свій чорний ніс лапою.
У пошуках їстівного здатні проходити великі відстані. Завдяки тому, що стопи їх лап мають довгасту форму і покриті шерстю, вони не провалюються в сніг і не ковзають по льоду.
Харчуються в основному білі ведмеді морськими мешканцями:
- кільчаста нерпа;
- морськими зайцями;
- моржами тощо.
Однак можуть їсти і полярних осіб, дрібних гризунів, качок і їх яйця. Влітку не гребують і рослинною їжею: грибами, мохами, ягодами і травами.