Жаби – це велика група тварин, що належать до загону безхвості земноводні. Жаб легко відрізнити від інших тварин за зовнішнім виглядом – у них опуклі очі, великий рот, щільний тулуб, короткі передні лапи і довгі задні, між пальцями є спеціальні перетинки, призначені для плавання, хвоста у дорослих жаб немає.
Шкіра у цих тварин завжди волога, тому що покрита слизом, що виділяється шкірними залозами. Забарвлення у жаб може бути найрізноманітнішим – від буро-зеленого до яскраво-червоного. Для жаб характерно два види дихання – легеневе і шкірне. На суші жаба дихає за допомогою легких, а під водою переходить на шкірне дихання.
Поширення
Жаби зустрічаються майже всюди, найбільше видів жаб мешкає в тропічних лісах.
Спосіб життя
Жаби активні в теплу пору року. У сонячну спекотну погоду вони сидять в тіні, а в дощову і похмуру погоду охоче прогулюються по околицях. З настанням холодів жаби ховаються у вологих місцях, під листям або на дні водойм, можуть впадати в сплячку. Тропічні жаби активні цілий рік.
Харчування
Харчуються жаби в основному комахами – жуками, мошками, мухами, комарами і ін. Але при нагоді можуть з’їсти і маленьку рибку, равлика або павука. Жаби затаюються в воді або на суші і чекають свою здобич. При появі мухи або іншого комахи, жаба швидко викидають свій клейкий язик, і жертва, приклеївшись до нього, відправляється прямо в рот. Жаби полюють лише на рухомих комах, нерухому жертву вони не помічають і не чіпають.
Жаби ніколи не п’ють воду – вся необхідна рідина надходить до них в організм з їжею і через шкіру.
Розмноження
З настанням періоду розмноження жаби збираються біля прісних водойм. Першими приходять самці і гучним кваканням починають закликати самок. Почувши квакання, самки теж наближаються до водойми. Чим нижчі і гучні звуки видає самець, тим більше самок відгукується на його заклик. При зустрічі з самцем самка відкладає ікру.
З ікри виходять жаб’ячі личинки, які називаються «пуголовки». Пуголовки дуже сильно відрізняються від дорослих жаб. Вони ведуть виключно водний спосіб життя, дихають зябрами, у них немає лап, але зате є хвіст. Як правило, пуголовки харчуються водоростями.
Через деякий час відбувається метаморфоз – у пуголовків зникають зябра і розвиваються легкі, виростають лапи і зникає хвіст, пуголовки перетворюються в жаб.