Ласка – це найдрібніше тварина з загону хижі. Довжина тіла самця не перевищує 26 см, а вага не більше 250 г, розміри самиці і того менше – довжина тіла не більше 21 см, а вага – 108 г.
Ласки красиві і стрункі тварини, у них подовжене тіло, короткі лапки, що не дуже довгий хвіст, голова невелика, а вушка маленькі і закруглені. Забарвлення шерсті зазвичай залежить від пори року.
Взимку вона однотонна біла, а влітку двоколірна – спинка і верхня частина голови коричневі, а живіт і грудка білі. У деяких регіонах у ласок забарвлення шерсті не змінюється і завжди залишається двоколірним.
Поширення
Ласки поширені досить широко. Вони мешкають в Північній Америці, Європі та в північній частині Азії. Населяють зони з помірним кліматом і частково арктичну зону. Ліси і поля – улюблені місця проживання ласки, також цей звір зустрічається в гористих районах, напівпустелях і інших місцях.
Харчування
Ласка успішно полює на багатьох дрібних тварин. Найчастіше її здобиччю стають миші, але вона може зловити і хом’яка, тушканчика, крота, щура та кролика. Також може полювати на птахів, ящірок, жаб, змій і комах. Нерідко ласки здійснюють набіги на курники, де крадуть курчат і молодих курей.
Спосіб життя
Ласка дуже швидке і спритна тваринка. Вона відмінно лазить по деревах, швидко бігає і вміє добре плавати. Ласка з легкістю полює на дрібну дичину і відважно відбивається від хижаків, які посміли на неї напасти.
Цей маленький моторний звірок частіше живе поодинці, але може утворювати і колонії. Пересувається по своїм постійним стежкам, а живе в різних норах, серед яких є як тимчасові, так і постійні. Ласка часто поселяється в норі тварини, що став її здобиччю.
Дитинчата з’являються на світ зазвичай влітку, але можуть народжуватися і в іншу пору року. Зазвичай самка народжує від 5 до 10 малюків. Новонароджені ласки дуже маленькі, сліпі, глухі і беззубі. Довжина тіла дитинчати трохи більше 4 см, а вага навіть менше 2 м.
Приблизно через три тижні у малюків відкриваються очі, і вони починають чути звуки. Дорослими ласки стають у віці 11 місяців.
Ласки живуть недовго – зазвичай від одного до трьох років, але відомі випадки, коли самці доживали до віку 6 років.
Цікаві факти
- У Стародавньому Римі і Європі ласок містили в якості домашніх тварин, оскільки вони допомагали боротися з мишами.
- Ласки нерідко стають героями казок і мультфільмів, але найчастіше їм відводиться роль негативних героїв.