Отже, почати слід з загальноприйнятого поняття.
Суспільство – це соціальне утворення, що сформувалося як результат взаємодії і спілкування між собою людей зі спільними інтересами, думками і цілями. Це народи, країни, континенти, все людство.
Важливою ознакою є те, що взаємини складаються природним чином як результат якогось історичного процесу (тривалого або не дуже).
Також суспільством можна назвати і окрему нечисленну групу осіб, об’єднану загальними ідеями, прагненнями, нормами (етичними, моральними, поведінковими).
У широкому сенсі суспільством називають будь-які об’єднання людей, що склалися історично, незалежно від їх форми і види взаємодії. Якщо дивитися зовсім широко, то це буде все наше людство від його зародження, до зникнення.
У вузькому розумінні під суспільством (соціальним інститутом) маються на увазі певні різновиди соціальних систем, конкретні форми взаємовідносин з наявністю одиничних (особливих) ознак. Тут уже не йдеться про сукупність всіх існуючих видів і форм соціальних взаємовідносин, а про конкретику:
- Людство на сьогоднішній день – це наше сьогоднішнє суспільство людей.
- Населення Росії або будь-якої іншої країни – російське чи якесь інше співтовариство.
- Товариства за інтересами – фанати Спартака, геймери, шахісти і т.п.
- Спільність походження – пролетарі, робітники, жителі нашого двору, дворянське співтовариство і т.п.
- Історичні віхи – первісне, феодальне, постіндістріальное, сучасне, спільнота майбутнього.
Суспільство як форма життєдіяльності людей
У вузькому сенсі визначення суспільство слід розуміти як соціальне утворення, що виникло і існуюче на підставі загальних географічних меж або загальних політичних переконань, або загальних економічних показників (потреб) або на основі конкретних історичних фактів.
Навіть в обивательському уявленні це виглядає чимось більш глобальним, ніж вузьке коло людей або група однодумців, соратників.
Найчастіше, вживаючи слово «суспільство», люди мають на увазі:
- сукупність спільнот / груп, об’єднання яких обумовлено, наприклад, однаковими цінностями, діяльністю, нормами і способом життя, рівнем розвитку економіки (розмовний приклад «сучасне розвинуте суспільство»);
- спільність, об’єднану територіально, тобто межами певної держави (розмовний приклад «американське співтовариство»);
- конкретний вид суспільства, що існував в певний історичний період (розмовний приклад “феодальне суспільство”).