Спочатку флагманом називали командувача флотом. У перекладі з нідерландської мови слово vlagman означає «прапороносець, той, у кого прапор». В часи Радянського союзу навіть існувало військове звання флагмана, пізніше воно було замінено адміральським.
Сьогодні це слово має зовсім інше значення. Так, флагман – це самий крутий і дорогий мобільний телефон або планшет в лінійці якогось виробника. Наприклад, Sony Xperia Z3 – флагмана в лінійці телефонів Sony.
Флагман наділений новітніми передовими технологіями. Виробники роблять все можливе для того, щоб вразити споживача новими вбудованими функціями, кількістю мегапікселів в камері телефону, розміром і якістю самого екрану і багатьом іншим.
Вся ця гонка пов’язана не тільки з гуманним бажанням всіляко догодити поціновувачам дорогих апаратів, але і з фінансової прибутком компаній з виробництва телефонів і планшетів. Якщо флагманський апарат однієї фірми отримає найбільшу популярність в порівнянні з іншою, то першою дістануться численні продажу яких би то не було телефонів свого виробництва, друга ж буде нести збитки.
Компанія-виробник флагмана, як правило, тривалий час не розкриває інформацію про зовнішньому дизайні, докладних характеристик інновації та її особливості. Нерідко всі ці дані тримаються в секреті аж до самого релізу пристрою. Це сприяє підігріву ажіотажу серед користувачів, фірмі дістається посилену увагу з боку потенційних споживачів, а конкуренти намагаються дізнатися про те, на що здатний відповідний до випуску флагман.