Чарльз Діккенс – біографія

  • Ім’я: Чарльз Діккенс (Charles Dickens)
  • Дата народження: 7 лютого 1812 року
  • Дата смерті: 9 червня 1870 року (87 років)
  • Місце народження: Портсмут, Англія
  • Місце смерті: Хайэм, Кент, Великобританія
  • Діяльність: англійський письменник, романіст
  • Сімейний стан: одружений

Чарлз Діккенс писав найбільш ніжні і зворушливі любовні історії в англійській літературі XIX століття. Він, як ніхто інший, вмів описувати домашній затишок і прославляв сімейні цінності. Але все це залишалося лише на папері – фантазії, які прикрашали життя читачів. Діккенс був найпопулярнішим письменником своєї епохи, але так і не став щасливою людиною, витративши все життя на пошуки ідеалу, про що свідчить його біографія життя.

7 лютого 1812 року Джон Діккенс, скромний службовець Адміралтейства і великий любитель всіляких розваг, умовив свою мягкосердечную і лагідну дружину Елізабет поїхати на бал, хоч вона і була при надії. Вони навіть трішки потанцювали, а після Елізабет почалися перейми і на світ з’явився кволий немовля, якого охрестили Чарлзом.

Народився він в Портсмуті, але незабаром сім’я переїхала звідти в Портси, а потім – в Лондон. Чарлз пам’ятав свою біографію з ранніх часів, з двох років. Він пам’ятав час, коли їхня сім’я жила добре, а в будинку було всього двоє дітей: старша сестра Фанні і він сам. Але мама навіщо-то й справа народжувала нових немовлят. Двоє з них померли, але четверо вижили, і всього дітей стало вісім, а жити вони почали біднішими. Чарлз, не мав уявлення про те, як виходять діти, винив у всьому матір.

Чарльз Діккенс – дитячі роки, навчання

І це дитяче почуття озлоблення проти жінок, які для чогось народжують і народжують дітей, і ніяк не можуть зупинитися, залишилося з ним на все життя. Мати вчила його читати і писати, але любив він батька, з яким завжди було весело і який став першим вдячним глядачем виступів Чарлза: хлопчику дуже подобалося співати і читати вірші перед публікою. Чарлз дорослішав і, здавалося б, міг зрозуміти, що мати вибивається з сил, економить на всьому, намагаючись забезпечити сім’ї стерпне існування, а батько бездумно робить борги і витрачає гроші на свої розваги. Але мати була постійно стурбованою і втомленою.

І у неї не було часу поговорити з сином. А у батька – було. Тому Чарлз завжди був на його боці. Навіть коли батько потрапив у боргову в’язницю. Навіть коли в ту ж в’язницю переселилося і все сімейство Діккенс, бо це було єдине місце, де їх не дошкуляли кредитори. Навіть коли за борги продали саме для нього дороге: його книги. Навіть коли йому довелося піти працювати на фабричку, де він цілі дні безперервно запаковывал в баночки ваксу. Все одно Чарлз вважав веселого і доброго батька – кращим з людей. А мати була винна вже тим, що в її присутності градус веселості у батька знижувався.

Старша сестра, Фанні, вчилася в музичній школі. Чарлз міг про вчення тільки мріяти. Після того, як у його присутності Фанні вручили нагороду за успіхи, він проплакав усю ніч і вранці довго робив холодні компреси, щоб не з’явитися на фабрику зі слідами сліз на обличчі. «Про те, що я страждав, таємно і гірко, ніхто не підозрював», – зізнався Діккенс у листі багато пізніше.

Отроцтво Чарлза було безрадісним, поки батько не отримав невелику спадщину, а в 1824 році був звільнений на пенсію, до того ж брат зміг сплатити його борги і визволити сімейство з боргової в’язниці. Тільки тоді Чарлз зміг вступити в приватну школу. Навчався Чарлз відмінно з усіх предметів, включаючи танці, але найбільше зростав англійської словесності. Вибився у перші учні. Разом з товаришем почав випускати шкільну газету на аркушах, вирваних із зошита.

Потім спробував себе в якості драматурга: писав і ставив у школі маленькі повчальні п’єси. Навесні 1827 року Чарлз Діккенс закінчив школу. Батьки влаштували його клерком в контору «Елліс і Блекмор», де він немилосердно нудьгував. Єдиною розрадою були нові романи і театральні постановки, які він дивився з гальорки, тому що вільних грошей у нього було дуже мало: майже все зароблене він повинен був віддавати матері.

Нещасна Елізабет Діккенс боялася, що Чарлз виросте таким же шалапутом і марнотратом, як його батько, і намагалася виховати в ньому почуття обов’язку і скромність. А Чарлз мріяв про цікаву роботу. Наприклад, у цій газеті. Для цього він намагався освоїти стенографію: самостійно за підручником, з превеликим працею.

Чарльз Діккенс – перша любов

Але всі плани розтрощила перша любов. Її звали Марія Биднелл, вона була дочкою банкіра, й познайомилися вони з Чарлзом на музичному вечорі, який влаштувала Фанні Діккенс. Марія була відчайдушною кокеткою і з задоволенням грала з Чарлзом у закоханість, чудово усвідомлюючи, що цей бідний юнак ніколи не зможе стати її чоловіком. Але Чарлз закохався всерйоз і готовий був принести будь-які жертви, лише б з’єднатися з Марією. «Роки три або чотири вона безроздільно володіла всіма моїми помислами.

Незліченна безліч разів заводив я з її матір’ю Уявний Розмову про наш шлюб. Я написав цей обачною дамі стільки матримониальных послань… Про те, щоб посилати їх, я не думав, але придумувати їх і через кілька днів рвати було божественним заняттям, – згадував Діккенс. – Уява, фантазія, пристрасть, енергія, воля до перемоги, твердість духу – все, чим я багатий, – для мене нерозривно і назавжди пов’язано з жестокосердной маленькою жінкою, за яку я був тисячу разів готовий – і притому з великою радістю – віддати життя».

Зрештою Чарлз набрид Марії і вона його відкинула. Пізніше саме її Діккенс вініл в тому, що його характер змінився самим рішучим чином: «Моя безмежна прихильність до Вас, ніжність, марно розбещена мною в ті важкі роки, про яких і страшно, і солодко згадати, залишили в моїй душі глибокий слід, привчили до стриманості, зовсім не властивою мені по натурі і змушує мене скупитися на ласку навіть до власних дітей, за винятком самих маленьких». Втім, Чарлз Діккенс завжди когось звинувачував у своїх недоліках або невдачі. І, як правило, він вініл жінок. Спочатку – мати, потім -Марію, потім – дружину…

Чарлз співпрацював з The Morning Chronicle, часто їздив у провінцію, збираючи матеріал для нарисів про звичаї суспільства. Ці матеріали він використав для свого першого літературного твору – «Нарисів Боза». Він писав історії про провинциалах і підписувався як Боз.

Нариси читаючій публіці сподобалися. Талановитого автора переманили в інше видання: The Evening Chronicle.

Чарльз Діккенс і Кетрін

З новим своїм видавцем, Джорджем Хогартом, Чарлз подружився. Юнакові так подобалася сім’я Хогарт, що він вирішив стати одним з її членів і для цього посватався до старшою з дочок, Кетрін, хоча вона йому навіть не дуже подобалась. Тиха, поступлива, добродушна Кетрін була схожа на його матір, що вже було недоліком в очах Діккенса. Але для нього було важливо ще й взяти реванш у жіночої статі, і Чарлз так блискуче розіграв закоханого, що Кетрін обдарувала його взаємністю, з її боку – цілком щирою. 2 квітня 1836 року вони повінчалися.

Щоб заробити на весілля і зняти для подружжя будиночок, Чарлз погодився написати текст до серії комічних малюнків про пригоди членів мисливського клубу з провінції, які вирушають у мандрівку і потрапляють в різні безглузді ситуації. Платили за обсяг, і Чарлз дав простір своєї фантазії. Так з’явилися «Посмертні записки Піквікського клубу», і Чарлз Діккенс прославився: відразу і назавжди. Правда, оскільки ідея належала видавцям, за перевидання він нічого не отримав.

Але договір на свій наступний роман «Пригоди Олівера Твіста», Діккенс уклав вже куди більш розумно. 6 січня 1837 року з’явився на світ первісток подружжя Діккенс. Пологи були важкі. Кетрін довго хворіла і не могла самостійно піклуватися про немовля Чарльза. Щоб допомогти їй, приїхала молодша сестра Мері. Коли Чарлз бачив її востаннє, вона була ще незграбною дівчинкою, і раптом – так чарівно розцвіла. Тоненька, ніжна, з натхненним поглядом, Мері в свої 16 років становила різкий контраст з Кетрін, розтовстілої після вагітності, втомленою, стурбованої здоров’ям немовляти і налагодженням господарства.

Чарлз вважав, що між ним і Мері з першого ж дня встановилося ідеальне єдність душ. Коли він говорив з нею про літературу, вона слухала з захопленням і ніколи не відволікалася на щось незначне, начебто розпоряджень про обід або писку немовляти. Оскільки Кетрін не могла надовго залишити малюка, саме Мері супроводжувала Діккенса на всіх світських раутах. Чарлз купався в променях слави -і в сяйві очей Мері, спрямованих на нього з незмінним захопленням.

Іноді він дозволяв собі помріяти про те, що його дружина – не нудна Кетрін, яка до того ж знову була вагітна, а ось ця світна тендітна дівчинка… 6 травня 1837 року Чарлз звозив Кетрін Мері в театр. Вони чудово провели вечір, і Мері піднялася до себе «цілком здоровою і в звичайному своєму чудовому настрої». Почала роздягатися і раптом впала… Послали за лікарем, але він лише припустив вроджений порок серця і нічим не зміг допомогти.

«Слава богу, вона померла в мене на руках, – писав Діккенс, – і останнє, що вона прошепотіла, були слова про мене».

Його теща, місіс Хогарт, дізнавшись про смерть молодшої дочки, злягла. Кетрін повинна була доглядати за матір’ю, незважаючи на власне горе і усвідомлення того, що її чоловік був закоханий в її сестру: адже Чарлз не вважав за потрібне приховувати свої почуття тепер, коли Мері не стало. У Кетрін стався викидень. Чарлз поставився до цього на рідкість безсердечно. Він був дуже нещасний, щоб обдаровувати увагою когось, крім себе і світлого маленького привида, який відтепер супроводжував його все життя.

Чарлз не міг тримати горе в собі і виливав її в листах: «Вона була душею нашого будинку. Нам слід було б знати, що ми були занадто щасливі всі разом. Я втратив найкращого друга, дорогу дівчинку, яку любив ніжніше, ніж будь-яка інша жива істота. Словами не можна описати, як мені її не вистачає, і ту відданість, яку я до неї мав… З її відходом залишилася порожнеча, заповнити яку немає ні найменшої надії».

Чарлз не розлучався з пасмом її волосся. Носив на мізинці її кільце. Він писав покійною, сподіваючись, що її душа відвідає будинок і прочитає його слова: «Я хочу, щоб ти зрозуміла, як мені не вистачає… милої посмішки і дружніх слів, якими ми обмінювалися один з одним під час таких милих, затишних вечорів біля каміна, для мене вони дорожче будь-яких слів визнання, які я коли-небудь можу почути. Я хочу знову пережити все, що нами було сказано і зроблено в ті дні».

Коли місіс Хогарт поправилася, Чарлз написав їй про ті почуття, які він відчував до Мері: «Іноді вона була до мене як дух, іноді -як жива істота, але ніколи в цих мріях не було і краплі тієї гіркоти, яка наповнює мою земну печаль: скоріше, це було якесь тихе щастя, настільки важливе для мене, що я завжди йшов спати з надією знову побачити її в цих образах. Вона постійно присутня в моїх думках (особливо якщо у мене був у чомусь успіх). Думка про неї стала невід’ємною частиною мого життя і невіддільна від неї, як биття мого серця».

1 січня 1838 року Діккенс записав у щоденнику: «Сумний Новий рік… Якщо б вона була зараз з нами, у всьому її чарівність, радісна, привітна, уважна, як ніхто, всі мої думки і почуття, – друг, подібного якому у мене ніколи не було і не буде. Я б, здається, нічого більше не бажав, аби завжди тривало це щастя… Ніколи вже більше я не буду так щасливий, як у тій квартирі на третьому поверсі, – ніколи, навіть якщо мені судилося купатися в золоті і славі. Будь мені це по кишені, я б зняв ці кімнати, щоб ніхто в них не жив…»

«Я урочисто заявляю, що настільки досконалого створення ніколи не бачив світ. Мені були відкриті таємні схованки її душі, я був здатний оцінити її по достоїнству. В ній не було жодного недоліку», – твердив Діккенс, оживляючи Мері в образі маленької Нэлл. Кетрін розуміла, що Чарлз шкодує про те, що з двох сестер смерть вибрала саме молодшу: втратити дружину Діккенсу було б легше. Але що вона могла вдіяти? Тільки виконувати свій обов’язок. І вона виконувала, як годиться вікторіанської дружині: містила будинок у порядку, народжувала і виховувала дітей.

Доньку, яка народилася після смерті Мері, отримала її ім’я. Слідом за Мері в світ прийшли Кейт, Уолтер, Френсіс, Альфред… Кетрін майже постійно була вагітна, або поправлялася після пологів, або хворіла після викиднів. У вітальні для неї встановили кушетку, щоб вона могла приймати відвідувачів напівлежачи: сидіти їй було важко, боліла спина. Чарлз ж то і справа іронізував над непомірне плодючістю дружини. Так, ніби він до цього не мав ніякого відношення, немов Сідні, Генрі, Дора і Едвард були зачаті без його участі.

Ще після народження четвертої дитини Чарлз писав братові: «Сподіваюсь, моя хазяєчко нічого подібного більше собі не дозволить».

Але Кетрін, до нещастя для себе, була плодовита й давала Діккенсу нові приводи для скарг родичам: «Схоже, ми відзначимо Новий рік появою ще однієї дитини. На відміну від короля з казки, я невідступно молю волхвів не турбувати себе більше, оскільки мені цілком вистачає того, що є. Але вони бувають непомірно щедрі тим, хто заслужив їхню прихильність».

У 1842 році в будинок подружжя Діккенс переїхала ще одна з сестер Хогарт, наймолодша, десята.

Її звали Джорджина, їй було п’ятнадцять років, і її прислали допомагати Кетрін, а заодно вчитися домашньому господарству. Кетрін побоювалася, що повториться історія з Мері: Чарлз закохається в юну своячку. Але цього не сталося. Зате Джорджина закохалася в Чарлза так відчайдушно, що вирішила назавжди залишитися поруч з ним. Вона так і не вийшла заміж. І в кінці кінців Діккенс оцінив її відданість, став обходити її бесідою, називав її своїм другом. Джорджина була щаслива і цим.

У 1844 році Чарлз Діккенс виступав у Ліверпулі на відкритті школи для робітників і там познайомився з юною піаністкою Кристианой Уеллер. Вона була феноменально схожа на втрачену Мері. Діккенс – ні, не те щоб закохався -але впав у солодку ілюзію, ніби Мері дивом повернулася з небуття. Він поділився захлестнувшими його почуттями з одним, Т. Дж. Томпсоном:

«Я не можу говорити про міс Уеллер в жартівливому тоні: вона занадто гарна. Інтерес, що пробудився в мені до цього створення такого юного і, боюся, засудженому на ранню смерть, перейшов в серйозне почуття. Боже, яким божевільним вважали б мене, якби хто-небудь зміг розгадати, яке дивне почуття навіяла вона мені».

Написав Чарлз і своєї сестри Фанні: «Не знаю, але, здається, якщо б не спогади про міс Уеллер (хоча і в них криється чимало мук), я б тихенько і з великим задоволенням повісився, щоб не жити більше в цьому суєтному, вздорном, божевільному, неустроенном і ні на що не схожому світі». Щоб переконати Томпсона в неймовірному схожості Єлизавети Мері, Діккенс запросив у гості одночасно його і Крістіану у супроводі батька. Невідомо, що думав Томпсон щодо схожості з покійною, але в Крістіану він закохався з першого погляду, взявся доглядати за нею і врешті-решт одружився.

Вони були дуже щасливі в шлюбі, а Діккенс відчував, що його серце ще раз розбилося. Якщо б тільки можна було знайти свободу і почати життя заново, з іншою жінкою. Свою ранню одруження Чарлз вважав помилкою, а Кетрін – приземленою особливою, негідною бути супутницею генія. У своєму генії він запідозрив, бо створював шедевр за шедевром: «Крамниця старожитностей», «Ніколас Нікльбі», «Барнеби Радж», «Різдвяна пісня», «Домбі і син», «Посмертні записки Піквікського клубу», «Холодний дім» – всі його книги жадібно розкуповували.

Діккенс не щадив почуття дружини, обурюючись її повнотою, її дурістю і особливо – тим, що вона постійно народжує. Кетрін впала в депресію, і тоді до списку недоліків додався огидний характер і вічно кислий вираз обличчя. «Нічого жахливого в моєї матері не було, – казала пізніше її донька Кейт.-У неї, як і у всіх нас, були свої недоліки, але вона була лагідною, милою, доброю людиною і справжньої леді». Будинки Діккенс вимагав порядку у всьому, у кожного стільця і кожної дрібниці було своє місце, і не дай Бог пересунути стілець або забути на столі книгу.

До обіду і вечері було спізнюватися не можна, але і приходити раніше – теж не належало. За стіл сідали з першим ударом годинника. Зрозуміло, шуміти було неприпустимо, за цим стежили і Кетрін, і Джорджина, і старші дочки навчали молодших. І все одно протягом усіх різдвяних канікул, під час яких діти з різних шкіл і пансіонів з’їжджалися додому, Діккенс непрерьюно скаржився друзям: «Весь будинок наповнений хлопчаками, і кожен хлопчисько (як водиться) володіє незбагненною і страхітливою здатністю виявлятися одночасно у всіх частинах будинку, маючи на ногах ніяк не менше чотирнадцяти пар черевиків зі скрипом».

До 1852 році у подружжя Діккенс було 10 дітей. У книгах Чарлза Діккенса герої в нагороду за чесноту отримували щасливе сімейне життя та багато-багато дітей, але сам письменник вважав за краще б якесь інше щастя. Будь – він сам толком не знав. У 1850 році роман «Девід Копперфілд», 3 виходив, як і всі творіння Діккенсу са, окремими зошитами з продовженням, 2 був перевиданий у вигляді книги. І Чарлз отримав лист від місіс Генрі Вінтер, яка колись звалася Марією Биднелл.

Вона надіслала примірник «Девіда Копперфілда» і просила у відкинутого шанувальника автограф. Вона впізнала себе в образі Дори Спенлоу. Діккенс побажав з нею зустрітися. Марія попередила, що стала «беззубою, толстой, старою та потворною». Він відмахнувся: чарівна Марія просто не могла постаріти і подурнеть. Він смакував чудову інтрижку і відродження минулих почуттів. Проте зустріч його нажахала. У «Крихітці Дорріт» Діккенс описав свої переживання: «Він підняв голову, глянув на предмет своєї колишньої любові -і в ту ж мить усе, що залишалося від цієї любові, здригнулося і розсипалася в прах».

Тільки незабутня Мері, як і раніше, не розчаровувала Діккенса, тому що не могла змінитися. Чарлз мріяв бути похованим в одній могилі з нею, і через роки ця мрія його не залишила, він писав: «Я знаю (бо впевнений, що такої любові не було і не буде), що це бажання ніколи не зникне». Щоправда, він також знав, що здійснити це не вийде: місця в безпосередній близькості від Мері були зайняті її передчасно покійними братами. Коли Діккенсу виповнилося 45 років, його наздогнав духовний криза. Життя здалася безглуздою і нудною.

Він почав шукати нове джерело натхнення. І знайшов його на сцені: вийшов в якості актора в п’єсі свого друга Уілкі Коллінза «Замерзла безодня». Грав він, звичайно ж, благородного героя. Спочатку – в домашньому театрі, для друзів, а жіночі ролі виконували дорослі дочки і Джорджина. Йому сподобалося, і він з захопленням писав Коллінзу: «Стати кимось іншим – скільки принади укладено в цьому для мене. Чому? Бог його знає. Причин безліч, і найбезглуздіших.

Остання любов Діккенса

Це для мене така радість, що, втративши можливість стати кимось зовсім не схожим на мене, я відчуваю втрату…» Діккенс зважився виступити на великій сцені. І йому знадобилися професійні актриси. За рекомендацією директора театру «Олімпік» він звернувся до місіс Тернан і її дочкам Марії і Еллен. Під час першої ж репетиції Чарлз зрозумів, що не може без хвилювання дивитися на Еллен Тернан. Їй було 18 років, вона була ровесницею його дочки Кейт. Але поруч з нею Чарлз відчув себе молодим, повним сил і енергії, готовим любити і бути коханим.

Остання любов Діккенса була найзапеклішої, майже божевільною. Еллен не відповідала йому взаємністю, але він наполегливо залицявся до неї, немов не був одруженим чоловіком. До речі, саме тоді, в 1857 році, в англійському парламенті проходили читання закону про шлюб, згідно з яким дозволялося цивільний (але не церковний) розлучення. Діккенс мріяв про визволення від обридлої йому Кетрін і, можливо, про союз з юною Еллен. Правда, розлучення давали за умови, що один з подружжя буде викритий в подружній невірності. Чарлз не міг сподіватися, що Кетрін зробить йому такий подарунок.

А сам винним бути не бажав: йому потрібна була бездоганна репутація в очах публіки. Зрештою Діккенс вирішив питання з раздражавшей його дружиною радикально: розділив будинок на дві частини і заборонив їй з’являтися на його половині. Він навіть двері між кімнатами наказав закласти цеглою. Чарлз продовжував доглядати за Еллен Тернан і одного разу (чи то через неуважність, чи то навмисне) замовив їй у подарунок діамантовий браслет, але адресу продиктував свій, домашній. Прикраса разом з супроводжуючим його листом потрапило в руки Кетрін.

Вона звинуватила Чарлза у зраді, на що той відповів благородним обуренням: його стосунки з міс Тернан абсолютно невинні, і це Кетрін порочна, раз може припускати тощо. Своїми підозрами вона образила юну дівчину. Діккенс зажадав, щоб його дружина поїхала до Еллен і принесла вибачення їй та її матері за образу, завдану заочно.

Кейт Діккенс згадувала, що зайшла в спальню матері, коли та, плачучи, одягалася. «Твій батько наказав, щоб я поїхала до Еллен Тернан», – сказала вона. Кейт запевняє, що навіть тупнув ногою, вимагаючи від матері проявити гордість і відмовитися від цього приниження. Але місіс Діккенс все ж вибачилася перед міс Тернан. Коли батьки Кетрін дізналися всю цю історію, вони запропонували їй повернутися в батьковий будинок.

Вона погодилася, бо більше не могла терпіти. Чарлзу тільки цього й було треба. Дружина сама пішла від нього. Тепер йому залишалося тільки виправдатися в очах суспільства. Діккенс опублікував «Звернення до читачів» у своєму журналі «Домашнє читання»: «Ось уже деякий час моє сімейне життя ускладнилася поруч важких обставин, про які тут доречно зауважити лише те, що вони носять суто особистий характер і тому, я сподіваюся, мають право на повагу». >чим, своїм постійним кореспондентам описував розрив менш коректно, звинувативши у всьому дружину: «Вона приречена на страждання, адже її оточує якесь фатальне хмара, в якому задихаються всі, хто їй особливо доріг». Він стверджував, носима для всіх оточуючих, власна мати, відкинула вона ніколи не любила, тому вони ставляться до неї як до чужої.

Від товариства Діккенс очікував одностайної підтримки і був здивований, коли зіткнувся з засудженням своїх вчинків. Він зовсім не почувався винним перед Кетрін. Його неприязнь до дружини посилилася, коли «з її вини» він втратив кількох старих друзів. У числі тих, з ким Чарлз розірвав стосунки, був Вільям Теккерей, вголос пошкодував місіс Діккенс: «Подумати тільки, після двадцяти двох років подружнього життя покинути свій будинок. Бідна». Джорджина у сімейному конфлікті повністю підтримала Чарлза і залишилася в його будинку. Вона навіть перестала розмовляти з сестрою і батьками, тому що вони «образили містера Діккенса».

Джорджина сподівалася, що тепер настав її час, адже Чарлз так голосно вихваляв її, свого друга і помічницю, називав її феєю домашнього вогнища». Але, на жаль, їй розігрується драмі була приділена роль втіленої чесноти, що приносить себе в жертву заради близьких. І, щоб залишатися поруч з Чарлзом, Джорджине довелося цю роль виконувати.

Героїнею була Еллен Тернан. Вона не любила Діккенса, він був їй фізично неприємний. Діккенс це усвідомлював, страждав, але нещасна любов давала йому натхнення: Белла Уилфер в «Нашому спільному одного» і естела про у «Великих сподіваннях» – це два літературних портрета Еллен Тернан. Зізнаючись у любові до Эстеле, письменник використав свої листи до Еллен Тернан: «Ви -частина мого існування, частина мене самого. Я бачу вас скрізь: у річці і на вітрилах корабля, на болоті і в хмарах, при світлі сонця і в темряві ночі, у вітрі, в морі, на вулиці… Хочете ви того чи ні, ви до останньої миті мого життя залишитеся частинкою мого єства…»

Вишукані визнання в любові залишали Еллен байдужою. Але вона оцінила благодіяння, якими Діккенс обсипав її сім’ю, і той комфорт, яким він оточив її в знятому для неї будинку, і його щедрість: Еллен зрозуміла, що любовний зв’язок зі знаменитим письменником може їй принести ціле багатство.

Чарлз домігся свого, але чомусь не відчув очікуваного щастя від перемоги. А коли Еллен ще й завагітніла, відчув себе скривдженим і обдуреним. Еллен народила хлопчика, але навіть ім’я цієї дитини не збереглося в історії, настільки старанно приховувалося його існування. Малюк помер, не доживши до року. А Чарлз поступово розчарувався в Еллен: вона виявилася такою ж звичайною жінкою, як Кетрін, тільки красивою і жадібною. Діккенс почав замислюватися про те, яким він постане в очах нащадків. І вирішив трохи виправити свою біографію.

Наприклад, стерти з неї останню історію любові – як невдалий і недостатньо піднесену. Йому здавалося, що це буде нескладно, адже він так і не зважився співмешкати з Еллен відкрито. Діккенс жив у своєму власному домі. З вірною Джорджиной і дітьми, які боялися виїхати від батька: він міг позбавити їх спадщини за непокору. У 1868 році Чарлз залишив Еллен. Але він забрав у неї всі свої листи і спалив їх разом з її записочки, які в роки любові зберігав, як коштовність. І з тих пір твердив всім, ніби з міс Тернан його нічого, крім дружби, не пов’язувало.

Йому ніхто не вірив, але Діккенс вмів закривати очі на реальність. Еллен він забезпечив і за заповітом відписав їй стільки, скільки було потрібно, щоб вона ніколи не працювала. Чарлз написав кілька примирних листів дружині. Він не просив вибачення, але Кетрін його пробачила. Вона його любила, так і для благополуччя дітей було необхідно, щоб батьки хоча б не ворогували. Правда, зустрічатися з Кетрін він так і не побажав. 8 червня 1870 року, під час обіду, Діккенс раптом відчув себе недобре. Він встав з-за столу, бажаючи піти в свою кімнату, і раптом упав.

Джорджина опустилася поруч з ним напов, поклала його голову собі на коліна. Останнє, що Чарлз бачив, вже втрачаючи свідомість, було її обличчя, і цим закохана жінка втішалася на наступний день, коли Діккенс помер, і весь залишок життя: нехай він любив інших, нехай він одружився на іншій, але його останній погляд належав їй… Останній роман Чарлза Діккенса «Таємниця Едвіна Друда», так і залишився незавершеним.

Посилання на основну публікацію