Закон, згідно з яким взаємодіють електричні заряди, відкрив у 1784 р Шарль Огюстен Кулон (1736-1806). Удосконаливши пристосування, за допомогою якого Кавендіш виміряв гравітаційну постійну, він винайшов дуже точні крутильні ваги. За допомогою цих ваг Кулон провів численні експерименти і встановив, що сила відштовхування однойменних електричних зарядів обернено пропорційна квадрату відстані між ними. Досліди з вивчення тяжіння різнойменних зарядів проробити було складніше, тому що дуже важко перешкодити кульці увійти в зіткнення з іншим, протилежно зарядженим. Але Кулону вдалося подолати ці труднощі, і виявилося, що сила тяжіння підпорядковується такий же закономірності. Результати експериментів дозволили Кулону сформулювати закон, який зараз носить його ім’я. Згідно з цим законом
сила тяжіння (у разі різнойменних зарядів) або відштовхування (у разі однойменних) прямо пропорційна добутку величини цих зарядів.
F = k • q1 • q2 / R 2.
У цій формулі F – сила взаємодії, q1 і q2 – величини зарядів, а R – відстань між зарядами. Коефіцієнт k залежить від вибору одиниць виміру і від властивостей середовища, що розділяє заряди. Одиницею виміру заряду в СІ служить кулон. Силу, спрямовану від одного заряду до іншого, називають електростатичною.
Перевірте свої знання
1. У якому столітті почалося вивчення електричних явищ?
2. Хто довів електричну природу блискавки?
3. Як називається сила, завдяки якій електричні заряди відчувають тяжіння або відштовхування?
4. Сформулюйте закон Кулона.