Термін «мангровий» використовується для позначення місця існування, що складається з галофітних (солестійких) видів рослин, яких налічується понад 12 родин і 50 видів по всьому світу. Мангрові рослини, як правило, ростуть в приливної або гирлових областях. Вони розташовуються в більш теплих регіонах планети між широтами 32 ° на північ і 38 ° на південь, вздовж тропічних і субтропічних берегів Африки, Австралії, Азії, Північній і Південній Америці. У США, мангрові ліси, ростуть в штаті Флорида.
Мангрові рослини мають клубок коренів, які найчастіше піднімаються над водою, що послужило приводом для прізвиська «гуляють дерева.» Коріння мангрових рослин пристосовані для фільтрації солоної води, а листя можуть виділяти сіль, що дозволяє їм виживати там, де інші наземні рослини загинуть.
Мангрові зарості, є важливим середовищем проживання, яка є притулком і джерелом прожитку для риб, птахів, ракоподібних і інших морських мешканців. Ще мангрові ліси стали важливим ресурсом існування багатьох людей у всьому світі, забезпечуючи деревиною та місцем для рибного лову. Мангри, також утворюють буферну зону, що захищає берега від повеней і ерозії.
Багато видів морської і наземної життя мешкають у мангрових заростях. Життя кипить тут, як в листяному навісі манго, так і під кореневою системою в мулі і воді.
Наприклад, в США мангрові зарості населяють:
- рептилії, такі як американський крокодил і алігатор;
- морські черепахи, в тому числі бисса, Рідлі і зелені морські черепахи;
- риби, такі як окунь, тарпон, Каранг і червоний горбиль;
- ракоподібні, такі як креветки і краби;
- морські і перелітні птахи, такі як пелікани, колпіци і лисі орли.
Загрози мангровим лісам:
Природні загрози включають в себе урагани, засмічення коренів надмірно замуленій водою і збиток від паразитів.
Вплив людини несе серйозну загрозу для мангрових лісів в деяких місцях і включають в себе днопоглиблювальні роботи, затоплення, обкапиванія, розливи нафти, слив відходів життєдіяльності людини і гербіцидів. Нераціональне освоєння берегових ресурсів може перевести до повної втрати місця існування мангрових заростей.
Збереження мангрових лісів має важливе значення для виживання великої кількості видів тварин, людей, а також для збереження двох інших середовищ існування – коралових рифів і морських водоростей.