Атоми є основними будівельними блоками за все, що нас оточує, – від рослин і тварин до зірок і планет. Молекула – це два або більше атомів, з’єднаних разом.
Все речовина у Всесвіті складається з атомів. Атом – дрібна частка хімічного елемента, яка зберігає його властивості. Величина атома становить менше десяти мільярдних метра в діаметрі. Точка в кінці цього речення містить мільярди атомів.
Майже вся маса атома зосереджена в його ядрі, яке в порівнянні з величиною самого атома дуже мало. Якщо атом збільшити до розміру футбольного поля, ядро його буде не паче не річкового зерна.
Ядро – найщільніша частина атома і, як правило, містить рівні кількості дрібніших частинок, які називаються протонами і нейтронами. Електрони – ще більш дрібні частинки, які рухаються по орбітах навколо ядра в різних напрямках зі швидкістю снігу.
Ядро кожного атома складається з частинок, які називаються протонами і нейтронами (атом водню є винятком, так як не містить нейтронів). Інші частинки, що називаються електронами, рухаються навколо ядра, здійснюючи мільярди оборотів в мільйонну частку секунди.
Речовини, які складаються з молекул, утворених атомами одного типу, називаються хімічними елементами. Коли молекули утворюються шляхом з’єднання атомів різного типу, речовини, що складаються з них, називаються хімічними сполуками. Молекула води – з’єднання, що складається з одного атома кисню і двох атомів водню.
Вода – рідина, вона текуча. Це означає, що її молекули можуть переміщатися в напрямку діючої зовнішньої сили. Молекули в твердих речовинах, наприклад в дереві, щільно з’єднані один з одним і можуть здійснювати лише невеликі коливальні рухи. Молекули газу вільно рухаються в просторі, заповнюючи весь обсяг.