Який метал називали «сріблом з глини»?

Цей сріблясто-білий блискучий метал ви всі прекрасно знаєте. З нього роблять і кухонний посуд, і електричні дроти, і корпусу для літаків і кораблів. Мова йде про алюміній, який після кисню і кремнію є найпоширенішим на Землі елементом. Колись алюміній називали «сріблом з глини», але зовсім не тому, що зовні він нагадує срібло. Так його називали з кількох причин.
Коли вчені відкрили цей метал, виявилося, що він міститься практично у всіх породах, навіть в глині. Але в чистому вигляді алюмінію в природі немає. Тому доводилося добувати його з різних порід, а це було дуже непросто. Алюміній дуже міцно пов’язаний з киснем та іншими елементами. Знайшли спосіб отримати алюміній, розплавляючи оксид алюмінію, але ця речовина плавиться лише при температурі 2050 градусів за Цельсієм, тому потрібно занадто велика витрата енергії. Так що всього півтора століття тому алюміній коштував тільки трохи дешевше золота і йшов в основному для виготовлення ювелірних виробів.

Але через час вдалося вирішити завдання, як отримати чистий алюміній з найменшими витратами. Це вдалося зробити майже одночасно американському вченому Ч. Холу та французькому вченому П. Еру. Вони встановили, що глинозем, в якому міститься багато алюмінію, добре розчиняється в розплавленому криолите. Правда, після відкриття Холла і Еру з’ясувалося, що запаси кріоліту на Землі обмежені. Налагодили виробництво синтетичного кріоліту, і зараз алюміній – найдешевший з усіх кольорових металів.

Посилання на основну публікацію