Музика рубежу XIX і ХХ століть успішно розвивала кращі традиції західноєвропейського романтизму і російських композиторів «Могутньої купки». Разом з тим вона продовжувала сміливі пошуки в області форми і змісту, представляючи на суд слухачів оригінальні твори, що вражають новизною задуму і його втілення.
Олександр Миколайович Скрябін (1872 -1915) висловив своє творче кредо в одній із записів у щоденнику (1900):
«Я все-таки живий, все-таки люблю життя, люблю людей … Я йду донести їм мою перемогу … Іду сказати їм, що вони сильні і могутні, що сумувати нема про що, що втрати немає! Щоб вони не боялися відчаю, що одне може породити даний торжество. Сильний і могутній той, хто зазнав відчай і переміг його! >>
Ці слова Скрябін написав у 28 років, коли був уже автором кількох десятків фортепіанних прелюдій, мазурок, експромтів, ноктюрнів, трьох сонат, Концерту для фортепіано з оркестром, Першої симфонії з «Гімном мистецтву» у фіналі. Але створення головних творів композитора було ще попереду …
В історію світової музичної культури А. Н. Скрябін увійшов як композитор, який завершив класичний період розвитку російської музики, як сміливий новатор, який збагатив її новими відкриттями і звершеннями, що розширив можливості музичної мови. Його вічно шукає, бентежний дух, який не знав спокою і відносить все до нових незвіданих горизонтів, блискуче проявив себе майже у всіх сферах музичної творчості. Ще в юності Скрябін говорив, що йому не цікаво все буденне, що по-справжньому його тягне тільки «особливе, надзвичайне, екстатичне». Пізніше він визначить дві головні сфери своєї творчості як «вищу грандіозність» і «вищу витонченість». І дійсно, перед слухачами він виступив не тільки як витончений лірик і мрійник, але і як глибокий філософ, мислитель, обдумує глобальні питання світобудови. Композитор Н. Я. Мясковський (1881 -1950), який побачив в ньому «геніального шукача нових шляхів», писав:
«Він відкриває перед нами такі надзвичайні … емоційні перспективи, такі висоти духовної просвіти, що виростає в наших очах до явища всесвітньої значущості >>.
Творчість А. Н. Скрябіна нерідко пов’язують з символізмом. Для цього були підстави: його світогляд оформилося до початку ХХ ст. – Часу, етапному в історії російського символізму, – і мала з ним чимало спільного. Його художні пошуки багато в чому визначили поети-символісти, а також сучасні філософські та містичні вчення. Композитору, верившему у всемогутність мистецтва, яке здатне змінити світ і людину, особливо близькою виявилася ідея перетворюючої місії художника-творця. «<Все, що існує, існує в моїй свідомості. Світ … є процес моєї творчості ». Під впливом цієї ідеї формувався філософський підтекст багатьох його творів. Болісні пошуки духовного начала складають основну драматургію багатьох творів композитора, в яких він прагнув передати світ хистких і витончених переживань людини. У створених музичних образах-символах, надовго запам’ятовуються слухачам, він втілює душевний порив, захоплення і сумнів, силу пристрасті та ловлення вітру.
Вершиною творчості Скрябіна можна вважати «Поему екстазу» (1907) – великий твір, написаний у сонатної формі, що представляє собою своєрідний гімн всеперемагаючої могутності людського духу. Воно розповідає про те, як душа людини проходить важкий шлях від неясних передчуттів і тривоги до вищої духовної радості, знаходячи величезну силу і енергію. У «ритмах тривожних» у ньому передана напружена атмосфера першої російської революції, напружене передчуття майбутніх катастроф. Не випадково у віршованому тексті програми Скрябін згадував про Всесвіт, обійнятої «пожежею загальним». Вперше «Поема екстазу» прозвучала в Росії в 1909 р і мала колосальний успіх. У одинадцятий раз випускнику Московської консерваторії була присуджена премія імені М. І. Глінки.
Блискучий шлях Скрябіна в музиці продовжило найзначніше його твір – «Прометей» («Поема вогню»), написане в 1910 р Воно прославляє духовну міць людини-творця, який переміг сили мороку і темряви. Античний міф про Прометея, що з’явився для композитора якимсь творчим імпульсом, був трактований в руслі естетики символізму. Його інтерпретація виявилася занадто несподіваною. Автор не ставив перед собою мету передати зміст відомого міфу про титана, що викрав у богів небесний вогонь і подарував його людям. У Прометеї він бачив символ творчої активності, вічного руху життя, енергії Всесвіту. Головну тему і сюжет твору визначила ідея створення світу з хаосу і розумного перетворення його в Космос, у Всесвіт. Ось як передавав сюжет «Прометея» музичний критик і композитор Б. В. Асафьев (1884-1949):
«На вершинах гір в льодовикових полях зароджується дію. Таємниче холодне світло видніється навколо. Сплять руйнівні сили Хаосу. До них волає владний, повелевающий голос. Пробуджуються сплячі сили. Народжується протиборство. Спалахують вогні, поєднуються в полум’я. Великий небувалий пожежа! »
Як бачимо, твір Скрябіна зовсім не випадково мало підзаголовок «Поема вогню». Образ вогненної стихії, один з улюблених у композитора, був трактований в умовному контексті і сприймався як уособлення життя. Сили мороку відступали перед сяйвом вогню, палаючого в руці титану. Вогонь і променисте світло, принесені Прометеєм, були символом перемоги добра над злом, символом людського знання, духовного прозріння істини.
Музика «Прометея» була побудована на невідомому перш поєднанні з шести звуків, що отримав пізніше назву «прометеївську акорду» – символу первозданної стихійності. Проходячи через весь твір, він об’єднував безліч тем, надаючи їм своєрідне звучання. З шести звуків «прометеївську акорду» виростали нечувані співзвуччя, неймовірні поєднання музичних тембрів, оркестрових фарб, звучання хору, співаючого без слів. Музиці дійсно було надано характер «вселенського», космічного узагальнення.
Поет-символіст К. Д. Бальмонт так описував свої враження від почутої музики:
«Це було видіння співаючих падаючих лун. Музичних Зірковістю, арабесок, ієрогліфів і каменів, виліплених з звуку. Рух Вогню. Пориви Сонця … Поєднання світла саме з музикою Скрябіна неминуче, бо вся його музика світлова ».
Створюючи своє унікальне твір, Скрябін мріяв про втілення ідеї синтезу мистецтв, про поєднанні звуку і світла. При виконанні «Прометея» він мав намір використовувати світло. У партитурі він позначив, як повинно змінюватися колірне освітлення залу під час звучання музики. На жаль, Скрябіну не судилося здійснити свій задум через відсутність необхідних технічних засобів. Лише в наш час це дивовижне твір було виконано так, як мріяв автор.
Творчість Скрябіна по достоїнству було оцінено багатьма сучасниками композитора. Поет Б. Л. Пастернак, який залишив про нього цікаву книгу спогадів, зазначав:
«Гармонійні зірниці« Прометея »і його останніх творів здаються мені тільки свідченням його генія … я повірив йому без докази».