Вірш викликає в пам’яті пушкінське «Наслідування Корану» за співзвучністю образів, строфіки та розміру вірша, проте на цьому аналогія закінчується. У Лермонтова головним змістом твору є філософське питання про сенс життя.
Жанр: балада.
Проблематика:
- сенс людського життя;
- відносини природи і людини.
Сюжет: «в піщаних степах» росли три пальми. Постійне самотність їм набридло – вони звертаються з докором до Всевишнього. Їх почули – в пустельному оазисі з’являється караван. Відпочивши в тіні гордих красунь, вгамувавши спрагу, подорожні зрубали пальми. Гординя була покарана: не можна нарікати на свою долю, потрібно з вдячністю приймати її.
Біблійна символіка:
Три пальми – це людські розум, воля і почуття.
Оазис – символ раю, джерело – символ зв’язку людини з Богом (вода – джерело життя). Караван – образ нечистої, богопротивного сили.
Від сокири караванників гинуть не пальми – так гине від гордині людська душа.
Композиція: кільцева, використовується антитеза в першій і останніх рядках (життя-смерть). Спочатку (1 строфа) – ідилія оазису посеред пустелі, в кінці – безмежний розпечений пісок, що несе смерть всьому живому.
Багатий арсенал виразних засобів: епітети, порівняння, метафори, уособлення.
Алітерація «р» передає звук сокир при рубці пальм.
10 строф (60 рядків) написані 4 стопного амфібрахієм, трискладових стопою з наголосом на 2 склад. Всі строфи – шестістішія, чоловіча і жіноча рими чергуються.