Короткий зміст Діккенс “Холодний будинок”

Маленька сирота Естер Саммерсон живе в будинку своєї суворої хресної. Естер дуже хочеться дізнатися трохи про своїх батьків, але жінка лише повідомляє, що мати дівчинки викликала ганьба на свою сім’ю і про неї треба забути.

У 14 років Естер залишається одна: її хрещена вмирає. Невідомий благодійник, містер Джарндис, одного разу відвідав їхній будинок, стає її опікуном і відправляє дівчинку вчитися в пансіон.

Коли навчання завершена, опікун пропонує Естер стати компаньйонкою його молодий родички Ади Клейр. Дівчина згодна. Вона відправляється в маєток містера Джарндіса під назвою Холодний будинок. До його мешканцям приєднується ще один молодий родич-сирота – Річард Карстоном. Опікун розповідає Естер історію Холодного будинку: його колишній власник віддавав всі сили багаторічному розгляду в канцелярських суді, яке тягнеться і до цього дня.

 По сусідству живе аристократична родина – сер Лестер Дедлок і його дружина. Побачивши міледі в перший раз, Естер охоплена незрозумілим хвилюванням. Дівчина знайомиться з молодим службовцям Вільямом Гаппи, який закохується в неї. Побувавши в будинку Дедлоков, Гаппи зауважує схожість міледі з Естер. Він просить дівчину вийти за нього заміж, натякаючи, що зможе розкрити таємницю її походження. Естер відмовляє.

 У Лондоні Гаппи, в руках якого опинилися старі листи, дізнається, що Естер – дочка міледі Дедлок, народжена ще до заміжжя від капітана Хоудона. Він зустрічається з міледі і повідомляє їй про своє відкриття, але жінка все заперечує.

Естер заразилася віспою, виходжуючи свою вихованку. На щастя, вона поправляється, але на її обличчі залишилися відмітини. Дівчина засмучена, хоча намагається не показувати: до неї виявив інтерес приємний молодий чоловік, лікар Аллен Вудкорт. Він відправився в плавання, щоб заробити грошей. Естер побоюється, що повернувшись, Аллен не захоче бачити її через втрачену краси.

Міледі Дедлок зустрічається з Естер і зізнається, що вона – її мати і всі ці роки вважала свою дочку померлої. Жінка благає пробачити її і залишити все, як є: вона боїться викриття, яке вразить її чоловіка, для якого хороша репутація сім’ї має величезне значення.

Розслідуванням минулого міледі Дедлок займається і юрист Талкінгхорн. Він дізнається її таємницю і дає зрозуміти про це натяками, в присутності сера Лестера. Міледі хоче виїхати з дому назавжди, але юрист переконує її продовжувати жити і зберігати свій секрет.

Естер розповідає про своє минулому опікуну. Містер Джарндис пропонує їй вийти за нього заміж і стати господинею Холодного будинку. Дівчина погоджується.

Талкінгхорн погрожує розголосити таємницю міледі Дедлок. Незабаром його знаходять мертвим. У вбивстві підозрюють міледі. Однак розслідування доводить її невинуватість. Міледі тікає з дому, сер Лестер не витримує цієї історії, що ганьбить його дружину, з ним трапляється удар.

Естер допомагає поліцейському інспекторові шукати свою матір. Сер Лестер також готовий все пробачити і чекає повернення дружини. Але після довгих пошуків міледі знайдена мертвою.

Естер вражена і засмучена. Аллен Вудкорт робить їй пропозицію. Опікун розуміє, що молоді люди люблять один одного і повертає дівчині дане їй слово. Він дарує Естер і Аллену фільварок, яке теж отримує назву Холодний будинок. Тут же поселяється Ада зі своїм сином. Його батько, Річард, помер, витративши всі гроші, намагаючись виграти сімейну тяжбу. У Естер народжуються дві доньки, вона щаслива зі своїм чоловіком.

У романі автор намагається показати виворіт зовні респектабельного життя англійської буржуазії, розповісти не тільки про багатих маєтках, а й міських трущобах і бідних селах. Рідна країна асоціюється у нього з Холодним будинком, повному похмурих таємниць. Особливу роль відіграє в романі зображення канцелярських суду, де діла не вирішуються роками, витягаючи з людей життєві сили і останні заощадження.

Посилання на основну публікацію