Гімном розуму і справедливості звучить найзнаменитіша трагедія Есхіла – «Прометей прикутий». Дата її написання і місце постановки невідомі. Старовинний міф про титана Прометея вперше використав в літературі Гесіод. Його Прометей – розумний і підступний обманщик, який зробив своєю жертвою навіть самого Зевса, від якого він поніс заслужене покарання. В Афінах існував давній культ Прометея – викрадача вогню. На святі в його честь юнаки змагалися в бігу з палаючими смолоскипами (прометеев вогонь).
Дія трагедії Есхіла «Прометей прикутий» відбувається на краю землі, в дикій країні скіфів. У пролозі Влада і Сила, грубі прислужники Зевса, призводять скутого Прометея, і бог-коваль Гефест проти своєї волі, за наказом Зевса пригвождает титану до високого стрімчака. (Так як в трагедіях Есхіла не могло одночасно активно брати участь у дії більше двох акторів, то в цій сцені Прометея і Силу, мабуть, зображували безмовні статисти, протагоніст виконував роль Гефеста, а девтерагоніста, т. Е. Другого актор, – роль Влади. )
Залишившись один, прикутий Прометей оплакує свою долю, закликаючи природу бути свідком його страждань.
О ти, ефір божественний, і ви,
Про вітри швидкокрилі, і ріки,
І сміх морських незліченних хвиль,
Земля – всематерь, коло всезрящій сонця,
Вас всіх у свідки покликом: дивіться,
Що нині, бог, терплю я від богів!
Скорботний монолог Прометея переривають несподівані звуки:
… Що за шум лунає поблизу
Від мчать птахів? І ефір задзвенів,
Розсікаємо ударами майорить крив.
На крилатою колісниці з’являється хор, який зображає дочок бога Океану. Океаниди втішають страждальця і просять його розповісти, що ж змусило Зевса вдатися до настільки суворому покаранню. Перший епісодій трагедії Есхіла відкривається монологом Прометея. Вина його – в безмірної любові до людей і в прагненні захистити їх від несправедливих посягань богів. Бажаючи людям щастя, Прометей приховав від них таємниці майбутнього, подарував надію і, нарешті, приніс їм вогонь. Здійснюючи все це, він твердо знав, що