Поема Вергілія «Енеїда» – це епічний твір, що базується на римській міфології. Поема розповідає про легендарного Енея, троянця, сина царя Трої Пріама. Еней після падіння Трої заснував Римську державу.
Поема сповнена пафосу величі і гордості за Великий Рим. Еней зображений суворим воїном, основна мета якого – побудувати нову, потужну державу. Підстава Рима Енеєм подається як воля богів. Верховний бог Юпітер говорить про нащадків Енея:
«Я ж могутності їх не кладу ні меж, ні терміну,
Дам їм вічну владу.
І наполеглива навіть Юнона,
Страх перед якою гнітить і море, і землю, і небо,
Помисли всі зверне їм на благо, зі мною плекаючи
Римлян, світу владик, одягнене тогою плем’я.
Так я вирішив…»
Боги, згідно поемі, протегують Риму, а сам Еней – син богині Венери, що доводить божественне походження правителів Риму.
Образ Енея у Вергілія: це благочестива, цілеспрямована, відважна людина, яка присвятила все життя військовій справі.
Автор називає його «батько Еней».
Він вирішує складні проблеми створення нової держави. У цьому життєве призначення героя, приречення богів, і він з честю слід йому, виконує свій обов’язок. Поема завершується тим, що Еней, після довгих і тяжких випробувань, перемагає у війні Турна, на перешкоді створенню Риму.
Долею Енея керують боги. Заради високої мети і волі богів, Еней покидає кохану, царицю Дідону, яка вмирає від горя:
«Я був причиною смерті твоєї! Так клянусь ж зірками
І божествами небес і богами підземного царства,
Що проти волі твої берега я покинув, цариця!
Ні, веління богів (і воно ж мене примушує
Царство тіней обійти серед тернів в мороці глибокому)
Владно мене повело…»
Так говорить Еней, зустрівши в наслідку дух цариці під час подорожі в потойбічному світі, підземному царстві.
Поема Вергілія «Енеїда» була створена автором у часи найвищого розквіту Римської імперії. Вона прославляє Рим, його історичні корені, піднімає його велич. «Енеїда» стверджує ідею служіння державі, переважання загального над індивідуальним, перевагу патріотизму і обов’язку над особистими бажаннями і щастям окремих людей.