Джек Лондон. Справжнє ім’я – Джон Гріффіт

(12.01.1876 – 22.11.1916)
Американський письменник.
Романи «Мартін Іден», «Морський вовк», «Джон Ячмінне Зерно. Спогади алкоголіка »,« Місячна долина »,« Залізна п’ята »,« Маленька господиня великого будинку »,« Серця чотирьох »та ін .; повісті «Іскра життя», «Поклик предків», «Біле ікло»; збірники північних оповідань «Діти морозу», «Бог його батьків», «Син вовка»; п’єса «Крадіжка»; публіцистика.

Серед американських письменників не було в колишньому СРСР письменника популярніше, ніж Джек Лондон. Видаючи мільйонними тиражами, небувалими навіть для такої величезної країни, як Радянський Союз, його книги, тим не менш, завжди значилися в дефіциті. Таку популярність можна пояснити не тільки широкої пропагандою творчості Лондона (а його дійсно пропагували через прихильність до соціалістичних ідей). Цей письменник як ніхто інший відповідав потребам людей післявоєнного покоління, які прагнули до свободи і вчилися на його романах цінувати міцну чоловічу дружбу і вірну любов. Крім того, Лондон писав сильним, соковитим, лаконічно виразною мовою. Навіть у самій манері письма вгадувалася непересічна особистість автора, відчайдушно любить життя і пробиває собі дорогу в житті завдяки потужній волі і наполегливості.
Джек Лондон (справжнє ім’я Джон Гріффіт Лондон) народився 12 січня 1876 в Сан-Франциско. Його батько, який називав себе «професором астрології», кинув дружину Флору Уеллман ще до народження сина. Пізніше Флора вийшла заміж за 40-річного вдівця, що розорився фермера Джона Лондона, який усиновив хлопчика. З прізвищем вітчима Джек як письменник і увійшов в літературу.
Сім’я жила в бідності, якщо не сказати в злиднях. Ситна вечеря, пара міцних черевиків, що не протікає дах – такими були мрії Джека в дитинстві. Уже в 12-річному віці він пішов працювати на консервну фабрику. Єдиною втіхою в убогій, безпросвітного життя для хлопчика було читання пригодницьких романів. Володіючи буйною фантазією, Джек, за прикладом героїв прочитаних книг, мріяв стати знаменитим письменником, підкорити море, а головне, змусити навколишніх серйозно і шанобливо ставитися до себе. У якийсь момент мрія Джека про підкорення водної стихії почала здійснюватися. Море було поруч, воно манило свободою і непоганими заробітками. Але тільки в тому випадку, якщо навчитися ремеслу «устричного пірата», т. Е. Незаконно видобувати і збувати устриці. У всякому разі, ця професія, хоча і була небезпечною, здавалася Джеку прибутковіше, ніж чесна робота на консервній фабриці: пірати заробляли на контрабанді в день стільки, скільки він не заробляв і за кілька місяців.
Позичивши грошей, юний пірат купив шлюпку і відправився в море. Але не один, а з подружкою, шістнадцятирічної Мемі на прізвисько «Королева устричних піратів», без пам’яті закохалася в білявого красеня. За перший же набіг Джек дійсно запрацював стільки, скільки ніколи не заробляв, закручуючи консервні банки.
Все було б прекрасно, на такі гроші можна було безбідно існувати, якби не головна мрія. Після підкорення моря необхідно було стати, згідно з планом, великим письменником. Правда, з цією мрією довелося почекати, оскільки Джека захопила нова пристрасть – Дорога. У ній молодий романтик побачив можливість для вільного життя, при якій людина довго не затримується на одному місці, а постійно подорожує, при цьому без грошей і багажу. Джек колесив по всій країні, перебиваючись то милостинею, то випадковим заробітком, а то й тим, що погано лежало у розсіяних господарів. Таке життя йому подобалася. Молодий Лондон відчував себе у всьому: плавав матросом на шхуні, брав участь у походах армії безробітних на Вашингтон, поневірявся по Канаді, сидів у в’язниці за бродяжництво, піддавався арештам за соціалістичну діяльність.
Зустрічалися на шляху і дівчата, які охоче скрашували його самотність. Але простолюдинки Джека залучали мало, йому подобалися дівчата з хороших, шляхетських родин. І тут його немов підміняли: він, ніколи і нікого не боявся, боявся, червонів, не сміючи навіть наблизитися, а тим більше заговорити з тими, хто стояв вище його на соціальних сходах.
У своїх мандрах Джек не забував про головну своєї мрії – про письменстві. І коли він вирішив, що пора її наблизити до реальності, то сів за шкільну парту в Окленді. 19-річний підкорювач морів, жіночих сердець і невтомний мандрівник, ймовірно, не дуже затишно почував себе із зовсім ще юними однокласниками. Але Джек був завзятим хлопцем і, закінчивши школу в 1896 р, він одразу вступив до Каліфорнійського університету, хоча незабаром зрозумів, що грошей на навчання йому не вистачить, та й заняття здалися студенту нецікавими. Правда, дещо університет йому все ж дав – любов до студентці Мейбл Епплгарт, ніжною, мрійливою дівчині з інтелігентної англійської родини. Він першим довірив їй своє таємне бажання стати письменником. «Дівчина мрії» теж полюбила Джека і увірувала в те, що його чекає велика літературна слава. Згодом відносини з Мейбл були докладно описані в романі «Мартін Іден», книзі «культової» для багатьох поколінь читачів.
У 1897 р на Алясці розгорілася «золота лихоманка». Природно, Джек, з його авантюрним характером, не міг залишитися осторонь від цього великого божевілля. У числі перших золотошукачів він відправився на Північ, а через рік повернувся додому точно таким же бідняком, яким і виїжджав на копальні. Але він привіз з собою щось більш дороге, ніж золотий пісок – матеріал для майбутніх книг. Якось Флора, мати Джека, верівшая в мрію сина стати письменником так само, як і його кохана Мейбл, показала синові газету, в якій був оголошений конкурс на краще оповідання. І мало того, що розповідь, написаний Джеком, був надрукований, він був визнаний кращим серед надісланих на конкурс і приніс гонорар в п’ять доларів. Це був перший літературний заробіток молодого Лондона.
Пізнавши радість першого успіху, письменник-початківець, розклавши всі свої записники, які він заповнював під час подорожей, засів за роботу. А тим для оповідань було предостатньо. Не даремно він стільки жебракував, зустрічався з безліччю людей, голодував, мерз, не раз ризикував життям і на Клондайку, і під час полювання на тюленів в Сибіру. Джек списував десятки сторінок в день і відправляв свіжоспечені твори у всі відомі йому журнали. На конверти і марки йшли майже всі гроші, нормальну їжу він дозволяв собі раз на кілька днів, і то лише на обідах у коханої Мейбл.
Деякий час редакції відповідали ввічливими відмовами. І все ж настав день, коли відомий журнал «Трансконтинентальний щомісячник» повідомив Джеку Лондону, що його розповідь «За тих, хто в дорозі» прийнятий до публікації. Потім і інші журнали почали друкувати його розповіді. Правда, гонорарів поки що не вистачало навіть на щоденний обід. Але Джек не сумував, він уже відчув, що знайшов свою тему і свій стиль. До часу перших публікацій йому виповнилося 24 роки.
Літературна популярність прийшла до Лондону в 1900 р, коли вийшов у світ його перша збірка північних оповідань. Надруковані через рік збірку «Бог його батьків», а ще через два роки – збірка «Діти морозу» остаточно зміцнили його письменницьку репутацію. З середини 90-х років почалася політична діяльність Джека Лондона в рядах соціалістичної партії. З неї він вийшов в 1916 р «з причини втрати нею революційного духу» – так Лондон написав у заяві про вихід. Членство в партії було для Лондона не простою формальністю. Він ґрунтовно вивчав класиків марксизму, брав участь у всіх громадських заходах, організованих партією. У ці роки він активно займався і журналістською діяльністю: в 1902 р під час англо-бурської війни побував в Англії в якості військового кореспондента, а в 1904 р висвітлював перебіг російсько-японської війни. Російська революція 1905 спонукала письменника до публічних виступів. З лекцією «Революція» він об’їздив багато міст Америки.
У той же час Лондон відчував сильний вплив починали входити «в моду» філософів Г. Спенсера і Ф. Ніцше, що позначилося на багатьох його романах, особливо на романі «Морський вовк». У цьому творі, що виявився, за визнанням Джека Лондона, «атакою на ницшеанскую філософію», був підданий осуду культ сили і життєва позиція «надлюдей». В іншому знаменитому романі «Мартін Іден» письменнику вдалося створити привабливий образ художника, чиї погляди вступають в конфронтацію з поглядами міщанського середовища, ворожою і мистецтва, і таланту. Це був ще один варіант «американської трагедії», теми, що стала однією з головних на початку ХХ століття в Америці.
Тим часом особисте життя Джеку Лондону ніяк не вдавалося влаштувати. Мейбл так і не зважилася пов’язати з ним свою долю. І як Джек не намагався схилити до шлюбу «дівчину своєї мрії», здійснюючи 40-кілометрові поїздки на велосипеді, щоб тільки побачитися з нею, закидаючи її листами, повними любові і пристрасті, все було марно.
Отримавши в черговий раз відмову, Джек ознаменував початок ХХ ст. одруженням на Бессі Меддерн, подрузі Мейбл. Протягом короткої подружнього життя Бессі народила двох дівчаток, але Джек пристрасно мріяв про сина. Цей шлюб протримався кілька років. Бессі пояснювала розрив з Джеком його частими подружніми зрадами. Він же вважав, що має право так чинити, оскільки, на його переконання, опір спокусі плоті веде до втрати сили волі.
Менш ніж через рік після розлучення з Бессі відбулася нова одруження – на Чарніан Киттредж, молодій дівчині з сильним характером, пристрасно любила спорт (Чарніан вміла вправно боксувати і фехтувати), яка теж у результаті не принесла Джеку Лондону особливого щастя. Більше того, штат Іллінойс оголосив цей шлюб незаконним, оскільки за законами штату рішення про будь розлученні вступало в силу лише через рік після його прийняття. Вибухнув великий скандал. Вже розпочате лекційне турне Лондона було зірвано, а жіночі організації таврували письменника ганьбою.
На скандали Лондон рідко звертав увагу. Не збентежила його і цей галас. Чарніан він називав «жінкою-товаришем» і мріяв про сина, якого вона йому народить. Але в 1911 р народилася дочка, яка прожила всього три дні. Розчарований Джек, намагаючись розвіяти тугу за ненародженій синові, занурився в пучину непробудного розгулу, а спільне життя перетворилася на жалюгідне існування зі сварками і взаємними звинуваченнями. Саме в цей період Лондон вступив в трагічну смугу духовної кризи, з якого він так і не вийшов. Погіршився і здоров’я. Правда, щастя ще раз йому посміхнулося. Лондон, нарешті, зустрів жінку, до якої відчув глибоке і сильне почуття. Цей зв’язок залишилася прихованою і для публіки, і для біографів, так як Лондон ніколи нікому про неї не розповідав. Багато пізніше його кращий друг Джордж Стерлінг повідав дочки письменника Джоан Лондон, що така жінка дійсно була, але ім’я її так і залишилося невідомим.
До 41 році свого життя Джек Лондон добився майже всього, чого бажав в юності. Він став справжнім письменником: знаменитим, багатим і улюбленим читачами. У його творчому активі було вже близько 50 виданих книжок. Видавці буквально виривали рукописи з його рук, сплачуючи шалені гонорари. Лондон скупив тисячі акрів землі, побудував власний корабель, збудував розкішний будинок, мав безліч шанувальників і шанувальниць свого таланту. У нього не було тільки сина, про який він мріяв все життя.
Джек Лондон помер 22 листопада 1916 Лікарі встановили, що смерть настала від надмірної дози морфію. Деякі дослідники вважають, що письменник покінчив життя самогубством, повторивши долю свого улюбленого героя Мартіна Ідена.
Шістнадцять років оспівував людей сильних, вольових, готових до самопожертви і відчайдушно борються за життя, Джек Лондон в підсумку пожертвував усім, що мав – славою, сім’єю, багатством, але головне, життям, літературною творчістю, які після його смерті стали ще однією романтичною легендою Америки.

Посилання на основну публікацію