Тетяна Ларіна – це героїня роману у віршах «Євгеній Онєгін». Це дівчина з провінції, яка виросла в сільському маєтку своїх батьків, в оточенні природи і простих селян.
«Отже, вона звалася Тетяною.
Ні красою сестри своєї,
Ні свіжістю її рум’яної
Не притягнула б вона очей.
Дика, сумна, мовчазна,
Як лань лісова боязко,
Вона в родині своєї рідної
Здавалася дівчинкою чужою.
Вона горнутися не вміла
До батька, ні до матері своєї;
Дитя сама, у натовпі дітей
Грати і стрибати не хотіла
І часто цілий день одна
Сиділа мовчки біля вікна…»
Характер Тетяни – вдумливий, мрійливий. З дитинства вона любить читати книги, слухати розповіді няні – замість того, щоб вишивати, чепуритися, крутитися біля дзеркала – тобто займатися тим, чим займаються інші дівчинки.
«Замисленість, її подруга
Від самих колискових днів,
Течія сільського дозвілля
Мріями прикрашала їй.
І були дитячі пустощі
Їй чужі: страшні розповіді
Зимою в темряві ночей
Полонили більше серце їй…»
Юна Тетяна наївно вірить у все, написане в книгах. Романтична любов, якою сповнені романи, полонить її. Вона сама здатна закохатися так само глибоко, так само палко, як написано в книгах.
«Їй рано подобалися романи;
Вони їй заміняли все;
Вона закохується в обмани
І Річардсона і Руссо…»
Коли в повіті з’являється новий сусід, Євгеній Онєгін, він стає героєм роману Тетяни. Онєгін розумний, вміє себе подати, до того ж доглянутий і гарний собою. Він приїхав зі столиці і явно виділяється своїм способом думок, неординарністю особистості серед нудних і стандартних сусідів-поміщиків. Тетяна закохується в нього.
«Давно її уява,
Згораючи млістю і тугою,
Алкала їжі фатальний;
Давно сердечне ловлення
Тісно їй млад груди;
Душа чекала… кого-небудь…»
Тетяна пише Онєгіну лист, де зізнається у своїх почуттях. У неї і в думках немає пограти, пококетувати, якими-небудь хитрощами заманити свого обранця:
«За що ж винна Тетяна?
За те ль, що в милій простоті
Вона не відає обману
І вірить обраній мрії?
За те ль, що любить без мистецтва,
Слухняна потягу почуття,
Що так довірлива вона,
Що від небес обдарована
Уявою бунтівною,
Розумом і волею живими,
І норовливою головою,
І серцем полум’яним і ніжним?…»
«… Кокетка судить холоднокровно.
Тетяна любить не жартома
І віддається безумовно
Любові, як миле дитя.
Не говорить вона: відкладемо –
Любові ми ціну тим помножимо,
Вірніше в мережі заведемо…»
Любов Тетяни терпить крах: обранець не відповідає на її почуття, а намагається «по-дружньому» давати поради. Потім розігрується трагедія, Онєгін на дуелі вбиває Ленського і їде. Тетяна починає краще розуміти особистість коханого. Але і їй доводиться міняти своє життя. У селі немає відповідних женихів, а Тані вже давно пора заміж. Її привозять до Москви, у вище суспільство:
- «… Її знаходять щось дивною,
- Провінційної і манірної,
- І щось блідою і худий,
- А втім дуже непоганий…»
Через кілька років Онєгін несподівано зустрічає Тетяну в Петербурзі. Вона одружена з генералом і стала королевою вищого світу, але при цьому не зрадила собі:
«…Вона була некваплива,
Не холодна, не балакуча,
Без погляду нахабного для всіх,
Без домагань на успіх,
Без цих маленьких кривлянь,
Без наслідувальних витівок …
Все тихо, просто було в ній,
Вона здавалася вірний знімок
Du comme il faut…»
«… Як зміниться Тетяна!
Як твердо в роль свою ввійшла!…
Хто б смів шукати девчонки ніжною
У цей величавої, цього недбалої
Законодавцеві зал?…»
У душі Тетяна залишилася колишньою. Успіхи в світі не затьмарили їй розуму:
«А мені, Онєгін, пишність ця,
Набридлого життя мішура,
Мої успіхи у вихорі світла,
Мій модний будинок і вечори,
Що в них? Зараз віддати я рада
Все це дрантя маскараду,
Весь цей блиск, і шум, і чад
За полицю книг, за дикий сад,
За наше бідне житло»
Любов Тетяни до Онєгіна так само жива, як і в минулі часи, коли вона була соромливою сільською дівчиною. Але у Тетяни є честь і гідність жінки. Будучи заміжньою, вона відмовляється від роману з Онєгіним, нехай навіть тепер її любов стала взаємна. Онєгін полюбив її, але вона не стане обманювати чоловіка:
«… Я вас люблю (до чого лукавити?),
Але я іншому віддана;
Я буду вік йому вірна».