Латинська Америка і острови Вест-Індії до початку XIX в. знаходилися під владою європейських держав. Землі, що тягнулися від Каліфорнії на півночі до Вогняної Землі на півдні, належали Іспанії. Найбільша територія Південної Америки – Бразилія – була у володінні Португалії. Франція зберегла кілька дрібних колоній, в основному на островах Вест-Індії.
Причини боротьби
Корінне населення Америки – індіанці – займалися переважно примітивним сільським господарством. Для роботи на плантаціях здійснювався масовий ввіз чорношкірих невільників з Африки. Європейське населення всюди було нечисленним. Основними представниками колоніального населення були креоли, які і почали боротьбу за незалежність.
Розпочата в кінці XVIII в. лібералізація умов зовнішньої торгівлі прискорила розвиток колоніальної економіки і разом з тим породила прагнення до політичного звільнення, яке посилилося під впливом Війни за незалежність США, Великої французької революції, революційних і наполеонівських воєн.
Незалежність Гаїті
Під безпосереднім впливом Французької революції почалося визвольний рух в колонії Сан-Домінік, яке завершилося в 1804 р створенням першого незалежної держави Латинської Америки, який прийняв древнє індіанське назва – Гаїті.
Незалежність Бразилії
На шлях досягнення незалежності вступила Бразилія.
- У XVIII ст. Бразилія перетворилася в одну з найбагатших країн світу і за рівнем економічного розвитку початку затьмарювати збіднілу метрополію.
- Взимку 1807/08 р, рятуючись від французького навали, до Бразилії переїхав королівський двір Португалії. Бразильські порти були відкриті для зовнішньої торгівлі, підприємницька діяльність звільнена від обмежень.
- У 1812 р Бразилія виробляла половину видобутого в світі золота. З самого початку Португало-Бразильське держава встановила тісні торговельні відносини з Великобританією, допомагаючи їй подолати наслідки «континентальної блокади».
- У 1815 р Бразилія була перетворена в королівство, рівне в правах з Португалією. Колоніальна система фактично розвалилася, в країні складалося повноцінна держава.
- Португальська революція 1820 р змінила природний хід подій. На вимогу революційних властей король повернувся на батьківщину, а Бразилія була позбавлена автономії і права вільної торгівлі, без яких бразильці вже не мислили свого існування.
- У 1822 р у відповідь на тиск португальських революціонерів Бразилія проголосила незалежність, а наслідний принц Педру, залишений батьком для управління нею, прийняв титул імператора.