Так як відомо вже 20 млн. Речовин, для зручності застосовується їх класифікація:
Ось так відбувається робота з речовинами з цієї класифікації:
- Спочатку відрізняють суміш це або чиста речовина;
- Якщо суміш, то визначають однорідна або неоднорідна;
- Якщо чисте, то просте або складне речовина.
Проста речовина складається тільки з атомів однієї речовини (наприклад, Fe – залізо або О2 – кисень). При цьому той же кисень може утворювати ще одне просте речовина: озон (O3) (той, яким пахне після грози). Освіта інших простих речовин з одного елемента називається аллотропия, а прості речовини з одного елемента – аллотропние модифікації.
Якісь прості речовини визначають по металевому блиску, ковкості, хорошою провідності тепла і електрики в метали. А елементи з протилежними характеристиками в неметали.
Складні речовини (хімічні сполуки) включають атоми різних елементів.
Якщо речовини при горінні обугливаются (тобто чорніють, стає помітний вуглець (С)), то це органічні речовини, виділені з живих організмів. Сюди відносять: етиловий спирт, оцтову кислоту, аспірин, цукру, білки, пластмаси і т.д.
Решта речовини припадають на частку складних неорганічних речовин, яких менше, ніж органічних. У цю групу також включені найпростіші сполуки вуглецю та інші сполуки елементів. Саме ці речовини вивчають першими в курсі неорганічної хімії в даному класі.