Електроліз по Кольбе – це електроліз розчинів солей карбонових кислот. В ході реакції утворюються відповідні алкани.
Наприклад, розглянемо електроліз водного розчину ацетату натрію CH3COONa. У водному розчині ацетату натрію практично повністю дисоціює:
CH3COONa → CH3COO- + Na +
При цьому на катод притягуються катіони натрію Na + і молекули води H2O. Відновлюватися на катоді будуть молекули води:
K (-): 2H2O + 2e = H2 + 2OH-
На аноді окислюються ацетат-іони, а саме, атом вуглецю карбоксильної групи. При цьому від карбоксильної групи залишаються метильні радикали, які з’єднуються між собою з утворенням газоподібного етану.
A (+): 2CH3COO- – 2e = 2CO2 + CH3-CH3
Сумарне рівняння електролізу ацетату натрію виглядає так:
2CH3COONa + 2H2O → H2 + 2NaOH + 2CO2 + CH3-CH3
У загальному вигляді виходить:
2R-COONa + 2H2O → H2 + 2NaOH + 2CO2 + R-R
Тобто при електролізі розчину пропионата калію утворюється бутан:
2CH3CH2-COONa + 2H2O → H2 + 2NaOH + 2CO2 + CH3CH2 – CH2CH3