Майже у всіх районах земної кулі поширені вулканічні конуси.
Вони утворюються за рахунок скупчень уламків гірських порід і лави, вивержених через жерла силами, які діють глибоко в надрах Землі.
Показовими прикладами вулканічних конусів є Шаста в Каліфорнії, Фудзіяма в Японії, Майон на Філіппінах, Попокатепетль в Мексиці.
Схожу будову у Попільні конусів, але вони складаються, в основному, з вулканічних шлаків, і вони не такі високі. Такі конуси є на північному сході Нью-Мексико і поблизу Лассен-Піка.
Під час повторних вивержень лави формуються щитові вулкани (докладніше про вулканах дивіться в цій статті). Вони частково Не такі високі і у них не таке симетричне будова, як у вулканічних конусів.
На Алеутських і Гавайських островах є багато щитових вулканів. Ланцюги вулканів зустрічаються в довгих вузьких смугах.
Там, де плити, які лежать у тягнуться по дну океанів гряд, розходяться, магма, прагнучи заповнити ущелину, піднімається вгору, з часом формуючи нову кристалічну породу.
Іноді на морському дні нагромаджується магма – таким чином, з’являються підводні вулкани, а їх вершини підносяться над поверхнею води островами.
Якщо стикаються дві плити, одна з них піднімає другу, а та, втягуючись углиб океанічної западини, розплавляється до стану магми, частина якої виштовхується на поверхню, створюючи ланцюга островів вулканічного походження: наприклад, Індонезія, Японія, Філіппіни виникли так.
Найпопулярніша ланцюг таких островів – це Гавайські о-ва, протяжністю 1600 км. Ці острови були утворені внаслідок руху на північний захід Тихоокеанської плити над гарячою точкою земної кори. Гаряча точка земної кори – це місце, де до поверхні піднімається гарячий мантійний потік, який проплавляющей океанічну кору, що рухається над ним.
Якщо вести відлік від поверхні океану, де глибини становлять близько 5500 м, то деякі з вершин Гавайських островів увійдуть в число найвищих гір світу.