Умовно можна назвати три види кругообігу води:
Світовий кругообіг. Над Світовим океаном утворюється великий пар. Він, підіймаючись вгору, відноситься на континент повітряними потоками, де випадає дощем або снігом.
Після цього річками і підземними водами знову повертається в океан.
Малий. В цьому випадку пар утворюється над океаном і прямо-таки в нього випадає опадами через деякий час.
Континентальний. Цей круговорот утворюється якраз всередині материка. Вода з землі і внутрішньоконтинентальних водойм випаровується в атмосферу, а після чого через деякий час повертається на землю дощем і снігом.
Таким чином, кругообіг води – це процес, в результаті якого вода змінює стан, очищається, насичується новими речовинами. Кругообіг дозволяє функціонувати всім формам життя. Через те, що вода постійно перебуває в русі, вона охоплює всю поверхню планети.