Були часи, коли гори вважалися таємничим і небезпечним місцем. Однак багато таємниць, з якими пов’язували появу гір, в останні два десятиліття вдалося розгадати завдяки революційній теорії – тектоніці літосферних плит.
Гори – це піднесені ділянки земної поверхні, які круто піднімаються над навколишньою територією.
Вершини в горах, на відміну від плато, займають невелику площу. Гори можна класифікувати за різними критеріями:
- Географічним положенням і віком, з урахуванням їх морфології;
- Особливостями структури, з урахуванням геологічної будови.
Гори в першому випадку діляться на гірські системи, кордельєрів, поодинокі гори, групи, ланцюги, хребти.
Назва кордельеров походить від іспанського слова, яке означає «ланцюг». До кордельеров відносять групи гір, хребти і гірські системи різного віку.
На заході Північної Америки район кордельеров включає Берегові хребти, Сьєрра-Невада, гори Каскадні, Скелясті і безліч невеликих хребтів між Сьєрра-Невада в штатах Невада і Юта і Скелястими горами.
До кордельеров Центральної Азії (докладніше про цю частину світу можна прочитати в цій статті) відносяться, наприклад, Тянь-Шань, Каньлунь і Гімалаї. Гірські системи складаються з груп гір і хребтів, які схожі за походженням і віком (Аппалачі, наприклад).
Хребти складаються з гір, які тягнуться вузькою довгою смугою. Поодинокі гори, зазвичай вулканічного походження, зустрічаються в багатьох районах земної кулі.
Друга класифікація гір складається з урахуванням ендогенних процесів рельєфоутворення.