Паливно-енергетична промисловість включає:
- паливну галузь (тобто видобуток і переробку різних видів палива);
- електроенергетику.
Вся історія людської цивілізації пов’язана з освоєнням різних видів палива та енергії.
І в епоху НТР енергетика робить величезний вплив на розвиток і розміщення виробництва.
Світове виробництво і споживання первинних енергоресурсів весь час зростає:
- з менш ніж 1 млрд. т. у 1990 році воно збільшилося до 10 млрд. т в 1990 р.;
- в 2000 р., досягнуло 14 млрд. т.
Це зростання було особливо великим до 70-х років, коли сталася світова енергетична криза (передусім – нафтова). Після кризи темпи зростання сповільнилися.
Існують великі відмінності в паливно-енергетичній промисловості по регіонах і окремих країнах. Велика частина енергоресурсів проводиться в країнах, що розвиваються і вивозиться в США, Західну Європу і Японію.
Енергетична проблема людства відноситься до розряду глобальних і розглядається звичайно як глобальна енергосировинна проблема. У такому масштабі вона вперше проявилася в 70-х рр., коли вибухнули енергетична і сировинна кризи.
Енергетична криза ознаменувала кінець ери дешевої нафти і викликав подорожчання сировини.
І хоча потім нафта та інші енергоносії знову подешевшали, глобальна проблема забезпечення паливом і сировиною зберігає своє значення і в наші дні.
Виникнення енергосировинної проблеми пояснюється передусім швидким, вибуховим зростанням споживання мінерального палива і сировини і масштабами їх видобутку.
Рішення електросировинної проблеми на сучасному етапі розвитку світового господарства має йти інтенсивним шляхом, який полягає у більш раціональному використанні ресурсів або в здійсненні політики ресурсозбереження.
В епоху дешевого палива і сировини у більшості країн світу склалася ресурсномістка економіка. У першу чергу це стосувалося до країнам, найбільш багатим мінеральними ресурсами.
Але зараз, в результаті ресурсозберігаючої політики економічно розвинених країн Заходу, енергоємність їх господарства значно зменшилася. А країни, що розвиваються поки відстають від них у цьому відношенні. З економічно розвинених країн високою ресурсоємністю виробництва відрізняються країни:
- СНД;
- ПАР;
- Болгарія;
- Австралія.
Заходами, які сприяють збереженню ресурсів, повинні стати збільшення видобування з надр паливних і сировинних ресурсів, а також підвищення коефіцієнта корисного використання вже видобутого палива та сировини. Наприклад, середній світовий рівень корисного використання первинних енергоресурсів – всього 1/3.
Крім того, в найближчі десятиліття можна очікувати зміни структури світового споживання первинних джерел енергії:
- зменшення частки нафти і вугілля в енергоспоживанні;
- зростання частки природного газу;
- гідроенергія;
- альтернативних джерел енергії.
Це допоможе поліпшити екологічну ситуацію, так як видобуток нафти на шельфі, аварійні викиди нафти, відкритий видобуток вугілля, а також вживання сірчистих видів палива негативно впливаєна природне середовище.