Кварц – це найвідоміший природний кристал, який знаходиться в надрах Землі та активно видобувається людьми. Являє собою прозорий і дуже твердий матеріал. Ця природна форма двоокису кремнію знаходиться у вражаючому спектрі сортів і кольорів.
Кварц зустрічається в двох основних формах:
- Найбільш поширений макрокристалічний кварц складається з видимих кристалів або зерен. Прикладами є кристали породи, зерна в піщанику, а також масивний кварц, який зроблений з великих кристалітів без будь-яких кристалічних граней, таких як кварц.
- Криптокристалічний кварц або мікрокристалічний кварц виготовлені з щільних і компактних агрегатів мікроскопічних кристалів кварцу і кристалітів. Прикладами є агат і кремній. Різні типи криптокристалічного кварцу називаються терміном халцедон, хоча цей термін має більш суворе визначення в науковій літературі. Варто відзначити, що більшість халцедонів містить невелику кількість іншого поліморфа SiO2, тому він не завжди є чистим кварцом.
Кристали кварцу або агрегати, що володіють певними фізичними властивостями, класифікуються як кварцові сорти зі специфічними «тривіальними назвами».
Найбільш відомі приклади є кольоровими різновидами кварцу, як аметист або димчастого кварц, але є також тривіальні назви для конкретних кристалічних форм, агрегатів і текстур, як скіпетр кварцу або кварцін.
Оскільки канонічні правила для позначення або визначення різновидів кварцу, як і для мінералів, не існують, визначення деяких сортів кварцу є точними і загальноприйнятими, а визначення інших значно різняться між різними авторами або досить нечіткі
Структура кварцу була розшифрована Брегг і Гиббсом в 1925 році. Його основним будівельним блоком є група SiO4, в якій чотири атоми кисню оточують центральний атом кремнію з утворенням тетраедра.