✅ Флора і фауна тропічної області Індійського океану має багато спільного з органічним світом низьких широт Тихого океану, особливо його західних районів, що пояснюється вільним обміном між цими океанами через моря і протоки Малайського архіпелагу. Область відрізняється винятковим багатством планктону.
Фітопланктон представлений головним чином діатомеями і перідінеями, а також синьо-зеленими водоростями. У періоди рясного розвитку одноклітинної водорості тріходесміус спостерігається «цвітіння» води – її поверхневий шар каламутніє і змінює забарвлення. Різноманітний склад зоопланктону, особливо численні:
- радіолярії;
- форамініфери;
- копеподи;
- амфіподи та ін.
Для планктону Індійського океану характерна велика кількість світних вночі організмів (перідінеї, гребневики, оболочники, деякі медузи та ін.)
Головні представники планктону в помірній і антарктичній зонах – діатомеї, що досягають тут не менш пишного розвитку, ніж в антарктичних водах Тихого океану, копеподи, евфуазіди. Фітобентос Тропічної області Індійського океану відрізняється широким розвитком бурих водоростей (саргассових, турбінарій), із зелених значне поширення має каулерпа.
Характерні вапняні водорості (літотамна і халімеда), які беруть участь разом з коралами в спорудженні рифів. Фітобентос Антарктичної області виділяється розвитком червоних (порфіру, гелідіум) і бурих (фукусові і ламінарієві) водоростей, серед яких зустрічаються гігантські форми.
Зообентос Індійського океану представлений різноманітними молюсками, голкошкірими, ракоподібними, губками, моховинками та ін. Тропічна область океану – один з районів широкого поширення коралових поліпів і розвитку рифових будівель.
Нектон Індійського океану також різноманітний. Серед прибережних риб численні:
- сардинелли;
- анчоуси;
- ставриди;
- дрібні тунці;
- кефалі;
- морські соми.
У придонній іхтіофауні шельфу:
- окуні;
- камбала;
- скати;
- акули і ін.
Для відкритої частини океану характерні летючі риби, корифени, тунці, акули та ін. У водах південної частини океану живуть нототіньові і білокровні риби. Серед плазунів є гігантські морські черепахи, морські змії.
Цікавий світ ссавців – це:
- китоподібні (беззубі і сині кити, кашалоти, дельфіни);
- тюлені;
- морські слони;
- вимираючий дюгонь (із загону сиренових).
Істотну роль в житті океану грають деякі птахи:
- чайки;
- крячки;
- баклани;
- альбатроси;
- фрегати;
- в південнополярній прибережній фауні – пінгвіни.
Характерним елементом ландшафтів тропічних узбережжів Індійського океану є мангрові зарості зі своєрідною фауною:
- численні устриці;
- морські жолуді;
- краби;
- креветки;
- рак-відлюдник;
- риба стрибун та ін.
Акваторії океану, що відноситься до тропічної Індо-Тихоокеанської біогеографічної області, властива високий ступінь ендемізму органічного світу.
Дуже численні ендеміки у складі:
- голкошкірих;
- молюсків;
- асцидій;
- коралових поліпів і інших безхребетних тварин.
Серед тропічних риб є понад 20 сімейств, характерних тільки для Індійського океану і західної частини Тихого (терапонові, сіллагові, плоскоголові та ін.) До числа ендемічних тварин області відносяться морські змії, а з прибережних ссавців – дюгони, ареал яких простирається від о. Мадагаскару і Червоного моря до Північної Австралії і Філіппінських о-вів.
У тропічній зоні Індійського океану найбільшим ендемізмом відрізняється Червоне море, що пов’язано, ймовірно, з високою температурою (21-25°С на глибині 200 метрів) і солоністю цієї водойми (види морських лілій, молюсків, ракоподібних, риб та інших тварин).
Великий ступінь ендемізму органічного світу Антарктичної біогеографічної області (90% риб – ендеміки), але всі ці рослини і тварини характерні і для південних частин Тихого океану і Атлантичного океану.