Походження приматів

Ми переходимо до приматів, групі ссавців, до якої належить і людина. Місце, займане цією групою серед ссавців, показано на малюнку 60. Для приматів характерні рухливі руки і ноги з п’ятьма пальцями. Більшість приматів живе на деревах. На початку кайнозою або трохи раніше ця група виділилася з комахоїдних дрібних ссавців, що належали до найпримітивніших серед плацентарних, що жили, ймовірно, на деревах і харчувалися комахами.
На перший погляд здається дивним, що людина, примат, який посів панівне становище серед ссавців, повинен в пошуках предків звертатися до таких примітивним і скромним істотам. Однак наявність таких предків не дивно, вони представляли собою ідеальне сировина для формування людини. Причина полягає в тому, що скромні мешканці дерев були ще настільки примітивні і неспеціалізованих, що могли в процесі еволюції розвиватися в будь-якому напрямку. Звичайно, існували ще рептилії і птахи, але вони задовго до цього придбали різко виражену спеціалізацію. Еволюція кожної з цих груп вже просунулася далеко в певному напрямку, і вони навряд чи могли бути відповідним вихідним матеріалом для розвитку в якомусь іншому напрямі. Комахоїдні, які вели непомітне існування в лісах, потенційно були більш пластичними і могли використовувати випадок, який надав певний напрям їх розвитку.

Серед ранніх приматів, вже відокремилися від комахоїдних в окрему групу, було невелика тварина, зване нотарктус (Notharctus) (фото 62), яке ми можемо вважати типовим представником цих можливих далеких предків людини. Він жив в лісових областях поблизу тропіків, в тому числі на території нинішнього штату Вайомінг і, судячи з його зубам, харчувався молодим листям і плодами. Він бігав і перестрибував з однієї гілки на іншу. На малюнку ясно видно гнучкі кінцівки, про які ми вже говорили. На кожній було по п’ять примітивних пальців – особливість, яка може бути простежено в глиб часів до перших девонських амфібій.

Одного разу виділившись в окрему групу, примати самі почали розділятися, утворюючи різні різновиди, що розвиваються в різних напрямках, як можна бачити на малюнку 72. Першими виділилися різні, але досить примітивні різновиди, такі, як лемури, які бігали по гілках, як білки. Наступними були дрібні мавпи, поступово розвинулися в безліч видів. Після цього стався найважливіший розділ між лінією великих мавп і лінією гомінідів (не цілком чіткий термін, що означає «людиноподібні»). Представники лінії великих мавп продовжують жити на деревах і зараз, після тривалої еволюції, представлені чотирма близькими родами: шимпанзе, горила, гібон, орангутанг. Навпаки, гілка гомінідів включає не тільки людини, але також і більш ранніх людиноподібних приматів, які відрізнялися від мавп. Як показано на малюнку 72, поділ мавп і гомінідів відбулося в олігоцені, близько 25-35 мільйонів років тому. Після цього довгий час обидві гілки продовжували принаймні частину часу проводити на деревах.
Той факт, що примітивні примати жили на деревах ще довго після того, як відбувся поділ на гомінідів і мавп, був вельми корисний для пізнішої еволюції гомінідів. Ця перевага грунтувалося на чотирьох особливості анатомії гомінідів:
1. Руки і ноги, вже володіли гнучкістю, як можна бачити на фото 62, не змінилися, а зберегли гнучкість завдяки постійній необхідності лазити по деревах. Це допомогло вдосконалити здатність хапатися за гілки, а багато пізніше – і хапати знаряддя.

2. хапання дуже допомагало те, що великий палець міг згинатися в напрямку, протилежному напрямку інших зігнутих пальців (рис. 73). Це можна бачити на правих передніх кінцівки (ми майже могли б сказати – на правій руці) невеликої тварини, зображеного на фото 62. Візьміть в руку лінійку або товсту палицю, і ви переконаєтеся, як багато дає вам, примату, протиставлений іншим пальцях великий палець . Білка, яка теж живе на деревах і має п’ятипалі кінцівки, не володіє цією особливістю.
3. Життя, що вимагала швидкого переміщення по деревах, при якому доводилося рухатися по вузьких проходах в кронах дерев і уникати гілок, була постійною гонитвою з перешкодами. Вона вимагала дуже хорошого зору. У більшості ссавців, що живуть на землі, очі розташовані з боків голови, але в приматів вони поступово перемістилися до передньої частини голови. Таким чином, у них поле зору одного ока перекриває поле зору іншого, як в бинокулярном телескопі, що дозволяє бачити стереоскопічної. Результатом цього стала здатність оцінювати відстань і таким чином отримувати більш точне уявлення про навколишні предмети.
4. Всі ці вдосконалення супроводжувалися збільшенням мозку. Переміщення з одного дерева на інше вимагало рухливості і здатності миттєво координувати рухи м’язів. Тому треба було поліпшення координуючого пристрою – мозку.
Ці чотири удосконалення: гнучкість, хапальні кінцівки – руки, краще зір і мозок більшого розміру – в рівній мірі належали примітивним гоминидам і великим мавпам. Але гомініди мали ще одну властивість, що складали відмінність між ними та їхніми родичами – мавпами. Поступово замість витягнутої морди у них почало розвиватися особа. З тих пір як вони почали користуватися для самозахисту руками, у них зникла необхідність в витягнутої морді з довгими іклами, котрі служили для кусання і утримання видобутку. Ікла у них стали менше і коротше, а корінні зуби стали рости ближче один до одного, що забезпечувало краще пережовування різноманітної їжі. Зуби сучасної людини зараз деградовані, бо відпала необхідність пережовувати тверду і грубу їжу. Ця зміна стало результатом використання вогню для приготування їжі. Приготована їжа набула кращі смакові якості і м’якість.

Посилання на основну публікацію