Переміщення тварин і рослин

Звичайно, в льодовикові епохи живі організми відчували великі труднощі. Клімат ставав все холодніше, льодовики виникали і поширювалися, і рослини і тварини були змушені переселятися, просуваючись в райони, де були більш сприятливі життєві умови, і ведучи при цьому активну боротьбу за життєвий простір. Все це нагадувало повільне пересування біженців із зони боїв в безпечні місця. Однак в даному випадку мова йшла не про переселення окремих особин протягом декількох днів або тижнів. Найімовірніше, лише віддалені нащадки тих особин, які почали переселятися, лише через багато поколінь, через сотні або навіть тисячі років, досягли місця, де вони могли нарешті влаштуватися і не бути змушеними переселятися ще далі.
Рослини і тварини, що жили високо в горах, потроху спускалися вниз по гірських схилах, поки не досягали умов, подібних до тих, в яких вони жили до початку льодовикової епохи. Ті, які жили на півночі, повинні були переміщатися на сотні кілометрів на південь, поступаючись місцем льодовиках. Краї величезних льодовикових покривів швидко насувалися на поверхню суші; іноді швидкість їх просування перевищувала 30 метрів в рік. Як ми побачимо, деякі ссавці пристосувалися до льодовиковим умовам; у них утворився волосяний покрив і захисний прошарок жиру, що дозволило їм жити і в холодних місцях, але цей процес відбувався повільно, і для його завершення потрібно дві або три льодовикових епохи.
Перемістившись досить далеко, більшість організмів в кінці кінців знаходило територію, на якій умови, принаймні були близькі до тих умов, в яких вони жили раніше, але вона ніколи не могла бути в точності тієї ж, вже хоча б тому, що на ній виникала конкурентна боротьба між корінними мешканцями, які нікуди не йшли, і прибульцями, які посягали на їх права. Якби швидкість еволюції не була занадто мала в порівнянні з тривалістю льодовикового періоду, то вплив цього переселення і боротьби за існування виразилося б у освіті безлічі нових видів, а не обмежилася б тими досить скромними результатами, які ми знаходимо зафіксованими в палеонтологічного літопису. Звичайно, те, що ми знаємо про природні умови льодовикової епохи, як і про більш ранніх етапах історії, ми дізналися, вивчаючи викопні рештки.

Посилання на основну публікацію