Народження і смерть водоспадів

Водоспад – це геологічне формування, що складається з води, часто у формі потоку, поточного по стійкому до ерозії кам’яному утворенню, яке створює раптовий поріг на підвищенні або точці перепаду.
Водоспади можна віднести до найпрекраснішим і грандіозним творінням природи, в яких водна стихія проявляє себе у своїй первозданній силі. Перші водоспади зародилися в епоху юності нашої планети. Їх народження і смерть займає багато тисячоліть, а неймовірна краса і гуркітлива міць падаючої з висоти води завжди змушувала тріпотіти людські серця. У минулому люди поклонялися водоспадів, вважаючи їх житлом грізних богів або всесильних духів, яких слід почитати. Великі водоспади, врізаються в скелі і створюють тунель за пеленою бризок, особливо привабливі. Деякі з них так грандіозні, що стали символами континентів. Згідно з Книгою рекордів Гіннеса найпотужнішим водоспадом планети по витраті води (17000 м3 / с) є водоспад Бойома в Заїрі. Самим широким – водоспад Кон в Лаосі; його ширина перевищує 10,8 км, а витрата води під час паводку становить 42500 м3 / с.
Зазвичай водоспади розміщуються на пагорбах у верхніх течіях річок, звідки вивергаються з висоти, вражаючи своєю вируючої пінної енергією. Сила водоспаду настільки велика, що він руйнує скелі, викрешуючи на них рельєф, відповідний місця падіння води та її подальшого перебігу. Найзнаменитіші, величні і красиві водоспади на Землі – це Анхель і Тугела в Південній Африці, Ніагарський і Йосемитский водоспади в Північній Америці, водоспад Кхон в Лаосі і легендарний африканський гігант – водоспад Вікторія. Вони перебувають під охороною заповідників як неповторне спадщина Природи, залучаючи щорічно тисячі людей з усього світу. Безліч малих водоспадів знаходиться в менш доступних місцях, де ще зберігся первозданний ландшафт, і земля не несе слідів руйнівної антропогенної діяльності. Але з кожним роком посилюється ймовірність варварського вторгнення в таку зону, що зберігає не тільки місцеві краси, а й великі багатства природних ресурсів.
Таємниця народження водоспадів давно розгадана геологами. Кожен раз, коли річка змінює свій напрямок у спробах ухилитися від перешкод, її рух відбувається по всіляких форм рельєфу. Це можуть бути як невеликі піднесення, так і рівнини, западини або круті обриви. Річка може стікати з тріщин, утворених землетрусами або зміщенням шарів земної кори. Саме тоді маленький струмочок перетворюється на гірський водоспад, що спрямовується з прямовисної крутизни вниз вируючої струменем, а невеликі водоспади, які харчуються гірським снігом, можуть перетворитися навесні у величезний каскадний водоспад. Нерівномірність і злами рівнинних плато дають народження найбільшим водоспадів Землі. Наприклад, водоспад Анхель спрямовується вниз по найвищому ізольованому плато, утвореному мільйони років тому.
Найчастіше водоспади розташовані в горах у верхніх течіях вод, але іноді трапляються винятки – такі, наприклад, як водоспад на Ямайці, розташований в гирлі річки Дана. День у день падіння води з многометровой висоти «роз’їдає» скельні породи, прокладаючи собі дорогу, причому на початку водоспаду поступово формується глибока водойма. Якщо ж ви спостерігаєте водоспад на цілком мирної річечці – значить, його походженням сприяло землетрус.
Такі знамениті водоспади як Утігорд, Малтнома і Йосемитский були «створені» льодовиками. Їх народження відбулося більше 5 тисяч років тому. Льодовик розрізав долини на частини, утворивши своєрідні «щаблі», по яких і спрямовується вниз вода.
Як і все на цій планеті, водоспади мають свій певний період «життя». З часом падає з запаморочливої ​​висоти вода згладжує скелі, формуючи пороги, які перетворюються через століття в русло спокійно поточній річки. І лише невеликі порожисті ділянки в місцях вигинів річкового русла нагадують про існування тут вируючого водоспаду. Втім, іноді трапляється так, що в міру роз’їдання скельних порід величезні кам’яні брили відколюються, і річка нестримно спрямовується вниз за місцем відколу, таким чином даючи життя новому водоспаду. За спостереженнями, такий «новонароджений» водоспад може виникати на річці як нижче, так і вище місця первісного падіння води. Таким чином, деякі водоспади немов «подорожують» по річці, зміщуючись іноді на кілька кілометрів. Водоспади, що мають багато порогів на великій річці, фахівці відносять до катарактному типу. Найчастіше водоспади-катаракти, або, як їх ще називають, водоспади-потоки, несуть із собою дуже великий об’єм води, на відміну від надзвичайно красивих каскадних водоспадів, що складаються з «сходинок» – окремих маленьких водоспадів, зібраних в послідовний ряд.
Вельми незвичайні каскади з гарячих водоспадів, розташовані на струмку докторську (острів Кунашир) і струмку Лазневому (притока річки Сірчаної на острові Ітуруп). За рахунок нагріву в надрах вулканів Менделєєва і Баранського вода в цих видатках має температуру близько 40 ° C.

Посилання на основну публікацію