Морські рептилії

При вивченні життя в мезозої чи не найсильніше вражає те, що майже половина всіх відомих видів рептилій жила не так на суші, а у воді, в річках, естуаріях і навіть в море. Ми вже відзначали, що в мезозої на континентах широко поширилися мілководні моря, тому для водних тварин не бракувало життєвому просторі.

У мезозойських шарах зустрічається велика кількість викопних рептилій, пристосованих для життя у воді. Цей факт може означати тільки те, що деякі рептилії повернулися назад в море, на батьківщину, де колись давно з’явилися предки динозаврів – риби. Цей факт вимагає деякого пояснення, оскільки на перший погляд тут відбувався регрес. Але ми не можемо вважати повернення рептилій в море кроком назад з еволюційної точки зору тільки на тій підставі, що девонские риби вийшли з моря на сушу і розвинулися в рептилій, пройшовши стадію амфібій. Навпаки, це положення ілюструє принцип, згідно з яким кожна активно розвивається група організмів прагне зайняти всі різновиди середовища, в яких вона може існувати. Насправді переміщення рептилій в море не дуже відрізняється від заселення амфібіями річок і озер в позднекаменноугольное час (фото 38). У воді була їжа і конкуренція була не дуже жорстокою, тому спочатку амфібії, а потім рептилії переселилися в воду. Вже перед кінцем палеозою деякі рептилії стали водними мешканцями і почали пристосовуватися до нового способу життя. Ця адаптація йшла в основному по шляху вдосконалення способу пересування у водному середовищі, звичайно, рептилії продовжували дихати повітрям так само, як дихає повітрям сучасний кит, ссавець, хоча і схоже за формою тіла з рибою. Більш того, мезозойські морські рептилії розвинулися не з якоюсь однією наземної рептилії, яка прийняла рішення піти назад в воду. Викопні скелети незаперечно свідчать про те, що вони мали різних предків і з’явилися в різний час. Тим самим викопні рештки показують, наскільки різноманітним був відгук організмів на зміну умов середовища, в результаті якого склалося широкий простір, багате їжею і придатне для заселення.

Велика інформація була отримана при вивченні викопних решток, що містяться в морських аргиллитах і крейдяних вапняках; в цих тонкообломочного породах зберігаються не тільки кістки, але також відбитки шкіри і луски. За винятком найбільш дрібних і примітивних видів, більшість морських рептилій було хижаками і належало до трьох основних групах: іхтіозаври, плезіозаври і мозазаври. Коротко характеризуючи їх, ми повинні в першу чергу відзначити, що іхтіозаври придбали подібну з рибами подовжену форму (рис. 50) і були чудово пристосовані до швидкого плавання в гонитві за рибою або головоногими молюсками. Ці тварини, що досягали 9 метрів в довжину, мали голу шкіру, спинний плавник і хвіст, як у риби, а їх чотири кінцівки перетворилися на подобу тюленьих ласт і використовувалися для управління рухом тіла при плаванні. Всі пальці в цих ластах були тісно поєднані, і для збільшення міцності в них існували додаткові кістки. Великі очі іхтіозаврів були пристосовані для того, щоб добре бачити у воді. У них навіть з’явилося одне дуже суттєве вдосконалення процесу розмноження. Будучи тваринами, які дихали повітрям, але жили в морській воді, вони не могли відкладати яйця. Тому у іхтіозаврів з’явився спосіб розмноження, при якому зародок розвивався всередині тіла матері і, досягаючи зрілості, народжувався живим. Вони стали живородящими. Цей факт встановлюється знахідками чудово збережених залишків самок іхтіозаврів з повністю сформованими дитинчатами усередині їх тіла, число дитинчат досягає семи.
Друга група включає плезіозаврів, які на відміну від рибообразних іхтіозаврів зберегли вихідну форму тіла рептилій, досягаючи 7,5-12 метрів в довжину. Якби не хвіст, плезіозавр походив би на гігантського лебедя. Звичайно, предком плезіозавра була зовсім не та наземна рептилія, яка дала початок іхтіозаври. Ноги у плезіозаврів перетворилися в довгі плавники, а голова, посаджена на довгій шиї, була забезпечена гострими зубами, які замикалися і надійно утримували саму слизьку рибу. Такі зуби виключали пережовування; плезіозавр заковтував видобуток цілком і потім здрібнів її в шлунку за допомогою камінчиків. Про раціоні плезіозаврів можна судити на прикладі вмісту шлунка одного з них, який, мабуть, загинув перш, ніж камені в його шлунку встигли подрібнити проковтнуту їм їжу в належній мірі. Було встановлено, що містилися в шлунку кістки і уламки раковин належать рибам, літаючим рептиліям і головоногим, які ковтають разом з раковиною.
Третя група морських рептилій отримала назву мозазавров, тому що вони вперше були виявлені поблизу річки Мозель, в північно-східній Франції. Їх можна було б назвати «запізнілими», тому що вони з’явилися тільки в позднемеловое час, коли іхтіозаври заселяли моря вже в продовження майже 150 мільйонів років. Предками мозазавров були скоріше ящірки, ніж динозаври. Довжина їх сягала 9 метрів, вони мали лускату шкіру, а щелепи у них були влаштовані таким чином, що вони могли широко відкривати рот, як змії.
Обтічне тіло як пристосування до умов життя у водному середовищі зустрічається не тільки у іхтіозаврів і мозазавров. Те ж саме можна бачити у цілого ряду тварин, що жили і раніше, і пізніше мезозою, і в мезозої (рис. 50).

Посилання на основну публікацію