У розподілі рослинності виявляється висотна поясність. На рівнинах поширені широколистяні ліси, на Апеннінах і островах – ліси і чагарники середземноморського типу.
На узбережжі і до висоти 500-800 м над ур. моря тягнеться пояс вічнозелених листяних лісів і чагарникових заростей. Він охоплює Апеннінський півострів, передгір’я Альп, відкриті на море схили рівнин і островів.
Для цього поясу характерні маквис – вторинні співтовариства вічнозелених чагарників і невисокі дерева:
- кам’яні і коркові дуби (Quercus ilex, Q. suber);
- фісташка (Pistacia lentiscus, P. terebinthus);
- суничник великоплідний (Arbutus unedo);
- верес деревовидний (Erica arborea);
- мирт (Myrtus communis);
- лавр благородний (Laurus nobilis);
- філлірея узколистная (Phillyrea angustifoplia);
- держидерево, чист (Cistus monspeliensis);
- ріжкове дерево (Ceratonia siliqua);
- дика маслина (Olea europea ssp. sylvestris);
- зустрічаються гаї південних сосен – італійської, або пінії (Pinus pinea), а в приморських районах також алепської (P. halepensis) і приморській (P. pinaster).
Подекуди збереглися природні гаї інжиру (Ficus carica) і карликової пальми, або пальмет (Chamaerops humilis). Лісова рослинність цього поясу сильно змінена інтенсивними вирубками, пожежами і впровадженням культур хвойних порід, тополь і евкаліптів.
Пояс літньозелених листяних лісів займає схили на висоті від 500 до 1400 м. Тут зростають дубові, каштанові і букові ліси. У дібровах переважають дуб пухнастий, скельний і дуб.
У найбільш вологих місцях північній частині країни поширений дуб черешчатий, а в сухих, на півдні Апеннін – дуб густий і крупнолускатий, або валлонів.
У складі лісів часто зустрічаються клен гостролистий (Acer platanoides), явір (A. pseudoplatanus) і ендемік клен Лобелієва (Acer lobelii), ясени білий (Fraxinus ornus) і круглолистний (F. rotundifolia).
Домішки утворюють в’яз корковий (Ulmus suberosa), шорсткий (U. scabra) і берест (U. caprinifolia). Ростуть каркас південний (Celtis australis), каштан благородний, хмелеграб (Ostrya carpinifolia) та інші деревні і чагарникові породи (клен татарський, скумпія, глід) і ліани – ломонос виноградолистний (Clematis vitalba), лісовий виноград (Vitis sylvestris).
Каштанові ліси представлені переважно штучними насадженнями каштана благородного, вирощуваного заради плодів. Букові ліси складаються з бука лісового та хвойних порід:
- ялиці білої, чорної австрійської;
- чорної калабрійської сосни (Pinus laricio).
У поясі гірських хвойних лісів італійських Альп на висоті 1400-2000 м над рівнем моря переважають сосна звичайна, ялина звичайна, ялиця біла, модрина європейська, і європейський кедр. До перших трьох породам іноді домішується бук.
Верхню межу лісу досить часто утворюють низькорослі модрина або європейський кедр (кедрова сосна). Збереглися деревостани з вільхи чорної, а також плантації тополі та білої акації. У гірських районах Сицилії зустрічаються залишки лісів з сосни чорної калабрійської, каштана, коркового дуба і бука, а також ендемічної ялиці сицилійської (Abies nebrodensis).
На острові Сардинія виростають насіннєві та порослеві дубові ліси з дуба кам’яного і коркового, а також соснові ліси з сосни алепської і гаї сосни італійської (Pinus pinea).