На європейській території знаходиться близько 12% паливно-енергетичного потенціалу всього світу. За останній час родовища корисних копалин зарубіжної Європи занадто виснажилися, тому практично всі країни зараз імпортують сировину, особливо відноситься до паливно-енергетичного комплексу. Розподіл цінних природних ресурсів безпосередньо залежить від характеру рельєфу території.
Європейська територія розташована на крайньому заході Євразії і займає 3,7 млн км2 її площі. Прибережні регіони відрізняються сильною порізаністю, а більше половини цих районів складають півострова і острови.
З трьох сторін Європу омивають моря, а зі Сходу вона володіє сухопутними кордонами з іншими державами, в тому числі і з Росією. Порізаність берегової лінії поєднується з різноманітністю рельєфу, який включає:
Якщо подивитися на карту корисних копалин Європи, то велика частина родовищ розташована саме в гірській місцевості. Молоді гори альпійської складчастості, які відносяться до кайнозойської ери, утворюють основний вододіл материка. Тут же знаходиться найвища точка регіону – Монблан.
Практично у всіх країнах спостерігається великий дефіцит природних вод, які широко використовуються в промисловості і сільському господарстві. Не залишилося в Європі і природних лісів, а є тільки штучні насадження. Дефіцитними вважаються і численні поклади основних копалин, до яких відносяться залізорудні родовища і паливні ресурси.
На території Європи знаходиться досить велика кількість покладів корисних копалин. Якщо розглядати в масштабах світових запасів, то значимість мають тільки деякі з них. Сюди входять:
Всі інші види копалин володіють незначними обсягами. Нижче в таблиці представлені типи ресурсів і їх розміщення.
| Кориснеі копалини | Розміщення |
| Кам’яне вугілля | Рур в Німеччині, Верхньосілезькі поклади в Польщі, райони Уельсу і Ньюкасла у Великобританії, Чехія |
| Буре вугілля | Нижньолаузитський і Галле-Лейпцизький родовища в Німеччині, Болгарія, Угорщина, Чехія |
| Солі калію | Германія, Франція |
| Уранові руди | Поклади у Франції та Швеції |
| Запаси заліза | Кіруна в Швеції і Лотаринзькі поклади у Франції |
| Поклади міді | Польща, Фінляндія і територія колишньої Югославії |
| Нафтові родовища | Північне море в Норвегії, Великобританія |
| Газ | Великобританія, Голландія, Норвегія |
| Бокситові рудники | Франція, Угорщина, Греція, Хорватія |
Варто також відзначити, що Європа вважається провідною в світі за запасами ртутної руди.
Відомо небагато країн Європи, які мають у своєму розпорядженні великі запаси вугілля. Найбільш багатими покладами бурого і кам’яного вугілля володіє Німеччина, яка знаходиться в центральній європейській частині, і де видобуток в 2011 році склав 176,5 млн т і 12,1 млн т відповідно.
Найбільший кам’яновугільний басейн зарубіжної Європи розташований в Рурському районі, де величина запасу палива становить 287 млрд т.вугілля тут високої якості і багато десятиліть забезпечував не тільки потреби Німеччини, але і йшов на експорт.
Спочатку видобуток вугілля вівся відкритим способом і був менш витратним, зараз же переважає шахтовий метод, який повністю фінансується державою. У 2018 році Німеччина припинила дотування вугільної промисловості, що призвело до закриття всіх шахт.
Південна частина Європи відрізняється гірською місцевістю, яка багата покладами кольорових металів. У Греції знаходяться великі родовища бокситів, а ртуть і мідь добувають в Італії та Іспанії. У горах знаходяться величезні запаси будівельних ресурсів:
Так, Іспанія і Португалія вважаються основними виробниками цементу і черепиці. У північній частині Європи знаходяться основні нафтовидобувні підприємства. Раніше мінеральні ресурси живили Всі країни, зараз ситуація сильно змінилася.
Основні запаси нафти і газу знаходяться в Північному морі і належать тільки Норвегії і Великобританії. Найбільші англійські поклади на морському шельфі:
Щорічно держава отримує близько 100 млн т мінеральних копалин. Найважливішим родовищем на Землі вважається Вутч Ферм, де в середньому видобувається близько 60 млн т.з кожним роком запаси значно вичерпуються, тому ці країни використовують мінеральні ресурси тільки для своїх потреб. Однією з багатих на родовища країн західної території вважається Франція.
Тут знаходиться найбільший в Європі Лотаринзький басейн із залізною рудою. З давніх часів відомі французькі олов’яні рудники, які розташовані в Арморіканском масиві. На Заході Європи знаходяться поклади тальку, які вважаються одними з найбільших у світі. Найбагатші родовища-Тримун і Люзенак.