✅Коралові рифи

Коралові рифи – це вапняні геологічні структури, які утворені колоніями коралових поліпів і деякими видами водоростей, які вміють витягувати вапно з морської води.

Відповідно, кораловими поліпами називають клас морських безхребетних організмів. Багато видів коралових поліпів володіють вапняною захисною оболонкою, а всього їх налічують близько 6000 видів.

Будь-який корал – це спільнота живих істот (поліпів).

Один поліп вмирає, на його останках поселяється новий – і так нескінченно. Це пояснює, чому корал мешкає на одному і тому ж місці багато сотень і тисячі років.

Корали мешкають в море. Вони нерухомі і за виглядом нагадують гілки рослин. Справді, коралові рифи дуже схожі на химерні дерева і кущі. Коли торкаєшся до них, здається, що вони кам’яні. Однак це все ж не рослини: кожна гілка корала – це скупчення найдрібніших коралових поліпів, тобто живих істот. Такі скупчення і називаються колоніями.

Коли народжується новий поліп, він прикріплюється до попереднього і починає будувати нову вапняну оболонку – так корал «росте»; великі скупчення коралів і утворюють коралові рифи.

По суті, зовні нерухомий риф насправді складається з мільйонів живих поліпів. Після смерті поліпи залишають свій «скелет».

Коли ціла колонія гине, безліч таких «скелетів» утворюють те, що заведено називати коралами.

Коралові поліпи мешкають в теплих тропічних водах, температура яких не опускається нижче +20°C (зниження температури може викликати масову загибель коралів) і на глибинах не більше 10-20 метрів. Для них необхідний рясний планктон, яким вони харчуються.

Зазвичай вдень поліпи стискаються, а вночі витягуються і розправляють «щупальця», за допомогою яких ловлять різних дрібних тварин. При цьому великі одиночні поліпи здатні ловити навіть порівняно «дичину» – риб і креветок. З іншого боку, коралові рифи – це і гостинний будинок для багатьох риб і морських тварин.

Більшість істот, що населяють риф, харчуються коралами або знаходять в їх «заростях» притулок. Деякі з коралових риб мають потужні щелепи, якими вони можуть відгризати шматки корала. Наприклад, риба-папуга своїм «дзьобом» легко відкушує коралові гілочки, на яких ростуть водорості.

Отже, коралові рифи утворюються на мілководді в тропічних морях. Розташовані вони в основному в Тихому та Індійському океанах.

Кораловий риф – це справжній оазис в океані. Кольори мешканців коралових рифів вражають уяву:

  • сліпучо жовті;
  • червоні;
  • бузкові;
  • зелені і т. д.

Ці кольори дозволяють їм вправно маскуватися «під корали», оскільки в коралових лісах їх на кожному кроці підстерігають вороги. Наприклад, хижі мурени – риби, гнучкі, як змії, які є грозою всіх дрібних жителів рифів. Вони можуть напасти навіть на людину. Небезпеку для людини представляють і різнокольорові медузи, які жалять посильніше кропиви (на їх щупальцях розміщується безліч клітинок з отрутою, які лопаються від дотику до них).

Корали дивно красиві, і вони широко використовуються в ювелірній справі. В результаті близько третини коралових рифів у світі вже погублено.

Коралові рифи Карибського басейну і північно-східного узбережжя Австралії вже давно стали «туристичною Меккою» і джерелом заробітку для місцевого населення. З іншого боку, деякі мешканці коралових рифів постачають людину найціннішими ліками. Так, наприклад, витяжка з асцидій широко застосовується в боротьбі з вірусними інфекціями, а з речовини, що захищає коралові поліпи від сонця, виготовляють препарат для лікування раку шкіри.

На планеті налічується понад 27 мільйонів квадратних кілометрів коралових рифів.

Вони поділяються на декілька видів:

  • берегові;
  • бар’єрні;
  • атоли та ін.

Берегові рифи розташовані прямо на рівні моря або трохи нижче його, оточуючи острова на мілководді. Вони являють собою нешироку терасу, що починається з кромки берега і обривається на деякому віддаленні.

Ті рифи, які віддалені від берега, називають бар’єрними рифами. Від берегових рифів їх відділяє глибока западина. Найбільшу популярність придбав Великий Бар’єрний риф біля берегів Австралії. Його довжина перевищує 2500 кілометрів, а ширина місцями доходить до 150 кілометрів.

Загальна площа Великого бар’єрного рифа перевищує площу Великобританії.

У 1815 році британський лейтенант Чарльз Джеффрейс став першою людиною, що зуміла пройти на кораблі уздовж усього Великого Бар’єрного рифа з боку суші. Але тільки в 40-ті роки XIX століття, після того, як була детально досліджена і нанесена на карту велика частина цього рифа, маршрут став безпечним. Сьогодні весь Великий Бар’єрний риф оголошений морським парком, а в 1981 році він був внесений ЮНЕСКО в список «Всесвітня спадщина».

Якщо кораловий риф повністю прихований під водою і не має виступаючих ділянок над водою, то його називають атолом. Атол – це піднесення на дні, увінчане кораловою надбудовою.

Зазвичай атоли утворюються шляхом обростання вулканічного острова кораловим рифом, що формує кільцевий пояс. Відрізняє атоли від бар’єрних рифів і те, що вони розташовані у відкритій воді далеко від берега.

Один з найбільших атолів на нашій планеті – це атол Кваджалейн в архіпелазі Маршаллові острови в Тихому океані.

Його площа перевищує 2000 квадратних кілометрів, з яких понад 90% припадає на витягнуту лагуну. Сумарна площа 92 острівців цього атолу складає 16,4 квадратного кілометра. Інший великий атол – Рангіроа в архіпелазі Туамоту (Французька Полінезія) – являє собою скупчення з 415 острівців.

Посилання на основну публікацію