Кайкейя

Минали дні. Старий раджа з кожним місяцем відчував себе все гірше і гірше. Нарешті настав час, коли він вирішив передати Рамі царство і піти на спокій.
Але крім дружин, від яких народилися Рама і Лакшмана, у раджі була ще одна – наймолодша – дружина на ім’я Кайкейя. У них теж був син.
Служницею Кайкейи була Кривобоков горбата, істота злісне, ненавидить весь світ.
І ось одного разу ця служниця вийшла з палацу, щоб послухати міські плітки, і помітила, що на вулицях якась особлива, святкова метушня.
– Що це готується? – Звернулася вона до першого ж зустрічному. Той впізнав її.
– Ти живеш у палаці і не знаєш? – Здивувався він. – Адже завтра нашим государем стане мудрий і добрий Рама. Батько поступається йому владу. Всі вже готове до коронування!
Він віддалився, весело наспівуючи, а горбата, тремтячи від гніву – вона ненавиділа статного і красивого Раму, – кинулася назад до палацу.
Там вона розшукала Кайкейя.

– Біда, біда, про, Махарані! – Заголосила служниця. – Ти сидиш біля вікна і милуєшся павичем в саду, а Рама вже готовий надіти на голову корону батька… Чому ти не зблідла від переляку?
– Я вже чула цю новину від самого Рами, – спокійно відповіла Кайкейя. – Так буде краще, це вирішив сам раджа. Чому я повинна бліднути? Мені боятися нічого.
– Подумай, що ти говориш. Розум покинув тебе, пані! – Продовжувала горбата. – Хіба ти не розумієш, як зміниться тепер твоє життя? Сьогодні ти кохана дружина правителя, перша серед його трьох дружин, а завтра? Він залишить палац, і ти станеш ніким. Рама підступний, він не захоче ділити владу з твоїм сином, він вижене його з країни, а тебе почнуть принижувати і перетворять на просту служницю!

Кайкейя була доброю, але дуже недалекою жінкою. Почувши слова Горбунов, вона злякалася. «А що, якщо і вірно Рама і його мати досі тільки прикидалися моїми друзями? – Подумала вона. – Адже раджа більше всіх дружин любить мене, значить, вони не можуть мені не заздрити… Невже я стану злиденній? Бідний мій син!»
І, звертаючись до Горбунов, вся в сльозах, вона попросила:
– Що робити? Навчи мене!
Треба сказати, що служниця давно потай виношувала підступний задум, як позбутися Рами і зробити сина Кайкейи єдиним спадкоємцем. Тепер вона розповіла все пані.
Згнітивши серце Кайкейя погодилася з підступним планом Горбунов. Розпатлане волосся і розмазавши по обличчю сльози (вони були вже не такими удаваними), вона стала чекати, коли раджа, у звичайний час провідає її. Він прийшов увечері, коли павичі в садах перестають бурчати і всідаються на гілки, а неспокійні мангусти – гроза змій і жаб – виходять на полювання. Побачивши Кайкейя, лежачу на підлозі і здригається від ридань, цар вигукнув:
– Хто посмів образити тебе?
– Ніхто, про цар. Але я плачу тому, що, ти, такий чесний і відданий боргу, забув свої обіцянки.
– Про що ти говориш, Кайкейя? – Вигукнув цар. – Не було випадку, щоб я не тримав дане мною слово.
– Це так, – заперечила молодша дружина, – але пам’ятаєш багато років тому битву під стінами міста? Ти бився, не відаючи страху, але був убитий списом. Поранений, стікаючи кров’ю, лежав ти на поле, і шуліки вже кружляли над тобою.
– Так, – сказав цар, тому що завжди пам’ятав цю страшну мить.
– Хто прокрався вночі на полі брані, знайшов тебе, омив і перев’язав рани? Хто відігнав злих птахів і доклав до губ твоїх цілющі трави? Хто переніс тебе в палац?
– Це зробила ти, Кайкейя! – Сказав цар.
– І ось тоді, згадай, прийшовши в себе, ти запропонував виконати будь-які мої два бажання. Ти благав назвати їх…
– Так, я чудово пам’ятаю все це, – не підозрюючи нічого лихого, весело сказав цар. – Я і зараз готовий виконати обіцянку. Тоді ти сказала, що погодинна, назови ці два бажання тепер.
– Добре, – я скажу. Ось вони. Перше – щоб правителем країни після твоєї смерті став мій син. Друге – щоб Рама негайно відправився у вигнання. Він повинен піти в ліс і прожити там чотирнадцять років. Я сказала.

Довго мовчав цар, не в силах повірити почутому.
– О Кайкейя! – Нарешті вигукнув він. – Що чую я? Або це поганий сон і мені тільки здається, що я розмовляю з тобою? Або у грудях у тебе камінь замість серця? Ти знаєш, що жоден раджа, якщо він дійсно раджа, а не злісний тимчасовий виконавець, ніколи не посміє відмовитися від свого слова… Що требу їж ти? Навіщо? Невже я стільки років обманювався, вважаючи тебе доброї?.. Але я обіцяв, і я виконаю твої бажання.
З цими словами цар віддалився, а Кайкейя, залишившись одна, знову залилася сльозами. Вона все-таки була доброю жінкою і не раділа перемозі, розуміючи, що тепер їй належить бути жорстокою до кінця.

Посилання на основну публікацію