Коли в 1492 році кораблі Христофора Колумба досягли Куби і Гаїті, португальці були впевнені, що вони припливли до Вест-Індії. Однак, насправді вони відкрили світу раніше не відомі землі, які в подальшому стали називати Південною Америкою і Північною Америкою.
Південну Америку колись давно називали ще й «Іспанської Америкою», однак часи, коли на цьому континенті правили іспанці і португальці, давно пройшли. Зараз у Південній Америці існує 12 повністю незалежних держав, кожна з яких представляє величезний інтерес для допитливих мандрівників.
Географія Південної Америки
Велика частина континенту Південна Америка знаходиться в південній півкулі Землі. На заході Південна Америка омивається водами Тихого океану, а на сході континенту – Атлантичного океану. На півночі Панамський перешийок і Карибське море поділяють Південну Америку з Північною Америкою.
У Південній Америці є багато островів – Вогняна Земля, Фолклендські о-ви, Чілое, Галапагоські о-ва, Веллінгтон та ін. Загальна площа Південної Америки – рівно 17757000. Кв. км. Це приблизно 12% суші Землі.
Клімат, на більшій частині території південноамериканського континенту екваторіальний, субекваторіальний і тропічний. На півдні клімат субтропічний і помірний. Величезний вплив на клімат Південної Америки мають океанські течії і гірські системи.
Найдовша річка в Південній Америці – Амазонка (6280 км), яка протікає по території Перу і Бразилії. У число найбільших південноамериканських річок також входять: Парана, Сан-Франсіску, Токантінс, Оріноко і Уругвай.
У Південній Америці є кілька дуже гарних озер – Маракайбо (Венесуела), Тітікака (Перу і Болівія), і Поопо (Болівія).
На території екваторіального поясу Південної Америки знаходяться густі вологі екваторіальні ліси – сельва, а в глибині континенту розташовані тропічні і субтропічні степи – Кампос.
Практично через всю територію Південної Америки проходить гірський масив Анди (Південні Кордильєри), протяжність якого становить близько 9 тис. Кілометрів.
Найвища гора цього континенту – Аконкагуа (6959 метрів).
Населення Юній Америки
На даний момент населення Південної Америки досягає 390 млн. Чоловік. Це п’яте місце серед усіх континентів за чисельністю населення (на першому місці Азія, потім – Африка, Європа і Північна Америка).
На території південноамериканського континенту проживають представники всіх трьох великих рас – європеоїди, монголоїди і Негроїди. Так як змішання рас в Південній Америці йшло без особливих проблем, то зараз на цьому континенті багато представників змішаних расових груп (метиси, мулати, самбо). Американські аборигени (індіанці) відносяться до монголоїдної раси. Найбільші індіанські народи – кечуа, араукани, аймара і чибча.
У країнах Південної Америки населення говорить, в основному, на іспанською та португальською мовами. Індіанські народи розмовляють на своїх місцевих мовах (наприклад, арауканскій мова).
Країни
На даний момент в Південній Америці налічується 12 повністю незалежних держав (Аргентина, Бразилія, Венесуела, Болівія, Парагвай, Гайана, Колумбія, Еквадор, Парагваю, Чилі, Сурінам та Уругвай), а також 3 залежні т.зв. «Території» – Французька Гвіана, Фолклендські острови і Галапагоські острови.
Найбільша південноафриканська країна – Бразилія, її площа складає 8511970 квадратних кілометрів, а найменша – Сурінам (площа – 163 270 кв. Км).
Регіони
Південну Америку зазвичай ділять на 3 основні регіону:
- Карибська Південна Америка (Гайана, Колумбія, Сурінам, Венесуела, Французька Гвіана).
- Андские держави (Чилі, Венесуела, Перу, Еквадор, Колумбія і Болівія).
- Південний Конус (Аргентина, Уругвай, Бразилія та Парагвай).
Однак, іноді Південну Америку ділять і на інші регіони:
- Андские країни (Колумбія, Еквадор, Венесуела, Чилі, Перу і Болівія);
- Лаплатська країни (Аргентина, Парагвай і Уругвай);
- Бразилія.
Міста в Південній Америці почали з’являтися під час імперій південноамериканських індіанців – ацтеків, майя та інків. Можливо, найдавнішим південноамериканським містом є місто Карал в Перу, заснований індіанцями, як вважають археологи, близько 5 тис. Років тому.
Зараз найбільш густонаселеним південноамериканським містом вважається Буенос-Айрес, столиця Аргентини, в якому проживають майже 13 млн. Чоловік. Інші найбільші міста Південної Америки – Богота, Сан-Паулу, Ліма, і Ріо-де-Жанейро.