Етапи розвитку життя на Землі

Предки всіх форм рослинного і тваринного життя 500 млн років тому росли, плавали в глибоких водах або у поверхні, жили в норах або повзали по дну древніх морів. Членистоногі розвинулися в безліч форм, включаючи трилобітів. У перших хордових розвивався більш жорсткий хребет, який служив їм захистом і полегшував пересування.

Різні види водоростей успішно розвивалися в освітлених сонцем поверхневих водах за рахунок фотосинтезу. Сидячі губки і корали проціджували частинки їжі з води, а різні черв’яки очищали морське дно. Молюски також знайшли відповідні способи існування. Тим часом завдяки діяльності живих мікроорганізмів і геологічних процесів протягом мільярдів років атмосфера Землі дійшла до стадії, коли життя на суші могла не тільки виживати, але й розвиватися.

ШЛЯХ НА СУШУ

Перші наземні організми виявлені в покладах фоссилій на Уельському кордоні. Близько 420 млн років тому, в силурі, з’явилися примітивні наземні рослини з жорсткими стеблами і чашоподібні споровими резервуарами.

Їх фоссилий знайдені із залишками наземних членистоногих довжиною всього пару міліметрів. За кілька мільйонів років рослини стали більш складними, і інші членистоногі вийшли на сушу, харчуючись рослинами чи іншими тваринами.

Прості за будовою рослини процвітали і швидко збільшувалися в розмірах, так як прагнули отримати максимальну кількість сонячного світла, конкуруючи один з одним. Стаючи могутніше, вони віддалялися від води, а за ними переселялися тварини, які ними харчувалися. Однак цей процес «озеленення» суші погрожував катастрофою, тому що перші рослини поширювалися дуже швидко і поглинали з атмосфери багато вуглекислого газу. Зниження кількості важливого парникового газу викликало серйозне охолодження атмосфери, і планета занурилася в кліматичну кризу, який міг спровокувати позднедевонское масове вимирання.

ЧОТИРИ ЛАПИ

Тим часом хребетні продовжували розвиватися в океані. Перші рибообразние еволюціонували приблизно 455 млн років тому, в ордовике. Спочатку їм не вистачало щелепних кісток, але через 45 млн років з’явилися Челюстноротих. Серед найуспішніших нових груп були Лопастепірі риби з плавниками. У девонського періоду процвітали їх раз особисті види і приблизно 380 млн років тому, про що свідчать фоссилий тіктаалік, цей клас переживав процес еволюції кінцівок. Коли родичі тіктаалік вийшли з води через приблизно 1 5 млн років, вони зуміли отримати вигоду з достатку їжі: рослинності, комах та інших членистоногих (включаючи літаючих особин з розвиненими крилами), а також різних тварин, що перебралися на сушу.

Хоча ці ранні тварини з чотирма кінцівками, або чотириногі, швидко набували різноманітні форми і заповнювали різні екологічні ніші, частково вони залишалися амфібіями, оскільки були обмежені способом розмноження. Їх потомство розвивалося в м’яких яйцях без шкаралупи та швидко висихає поза вологого середовища. Тільки з появою клейдоіческіх (твердих) яєць, волога в яких утримується при будь-яких умовах, чотириногі позбулися водної залежності і з часом перетворилися в плазунів.

Ранні чотириногі заселили зелений світ, який був тепліше нашого нинішнього і складався з болотистих лісів з примітивними рослинами, в тому числі гігантськими різновидами сучасних хвощів і папоротей. Кисень, що виділяється такою багатою рослинністю, допомагав тваринам успішно існувати, і деякі членистоногі виросли до величезних розмірів. Мабуть, найяскравіший приклад – гігантська бабка меганевра з розмахом крил до 75 см. Це найбільше комаха з усіх відомих. Величезні ліси гнилі, накопичувався торф, а з часом – величезна кількість багатого вуглецем вугілля. З цієї причини даний період історії Землі називають кам’яновугільним (карбоном).

плазунів

Приблизно 275 млн років тому Земля почала змінюватися, вступаючи в більш посушливий етап пізнього пермського періоду. Нові умови виявилися благодатними для істот, які буйно розвивалися поза водою. Багато великих членистоногі вимирали, витривалі хвойні рослини захоплювали територію, чотириногі, які розмножувалися клейдоіческімі яйцями, також переживали розквіт. До цього моменту вони вже розбилися на дві основні групи: синапсиди (звіроподібні) і завропсіди. У палеонтологічного літопису їх зазвичай розрізняють по структурі черепа.

До синапсиди, яких іноді називають рептиліями, схожими на ссавців, відносять великих травоїдних і хижаків. Вони почали набувати форму, близьку до ссавців, і навіть могли обростати хутром. Завропсіди були провісниками виникнення справжніх плазунів.

У пермському періоді еволюційним перевагою володіли синапсиди, але масове вимирання в кінці пермського періоду – найбільше з відомих – змістило чашу терезів на користь завропсид. Особливо успішно розвивалася група, у якій з’явилися змінений череп і тазостегнові суглоби, пристосовані до швидкого бігу.

Відомі як архозаври, представники цієї групи (динозаври, крокодили і літаючі птерозаври) домінували в мезозої. Тим часом плазуни іншої гілки вирушили в море і розвинулися в страшних морських хижаків, таких як гігантські 17-метрові мозазаври.

СУЧАСНІ ФОРМИ

У мезозойськім світі дійсно панували рептилії, але популярне представ ня про ссавців як про полохливих нічних тварин, подібних землерийці, оманливе. Деякі недавні відкриття свідчать, що вижили синапсиди розвинулися в юрських і крейдяних ссавців, включно з давніми літаючих білок, бобрів і навіть падальщиков розміром з росомаху, що полюють на дитинчат динозаврів.

Деякі вчені вважають, що у багатьох динозаврів були пір’я, але в юрському періоді пернаті динозаври одного виду, можливо, пов’язаного з недавно відкритим анхиорниса, вийшли на власний шлях еволюції, з часом ставши птахами. Найраніша відома птиця – археоптерикс – вигулькнула в палеонтологічному літописі близько 145 млн років тому. Першими птахами могли бути лісові динозаври, у яких розвинулися оперення крила.

Квіткові рослини з’явилися в палеонтологічному літописі не менше несподівано через 20 млн років, еволюціонуючи паралельно з комахами, запилюють їх. До кінця крейдяного періоду квіткові рослини, включаючи ранні трави, стали домінуючою формою рослинного життя на Землі.

Останнє значне зміна 65 млн років тому зробило Землю інший. Більшість великих рептилій, включаючи всіх динозаврів, зникло в процесі масового вимирання, звільнивши місце їх пернатим нащадкам і ссавцям.

Генетичні дані дозволяють припустити, що основні групи ссавців в крейдяному періоді вже відрізнялися один від одного, але залишалися зовні схожими, оскільки були обмежені екологічними нішами. Зі зникненням динозаврів вони могли процвітати і розвиватися в безліч сучасних видів.

Посилання на основну публікацію