Кожна людина є частиною численних спільнот людей. Належність до цих спільнот в цілому і становить те, ким кожен з нас себе відчуває, тобто нашу самосвідомість.
Одна з найважливіших його сторін – етнічна самосвідомість: до якого народу ми себе відносимо. Етнос в перекладі з грецького означає «народ».
Найчисленніші народи:
- китайці;
- хиндустанці;
- американці;
- бенгальці;
- бразильці;
- росіяни;
- японці.
По-перше, народи один від одного відрізняються мовою, якою вони говорять. Якщо людина вважає себе українцем, то розмовляє українською мовою, якщо татарином татарською і т. д.
Але це не завжди так. Наприклад, англійською мовою (як на своєму рідному) говорять жителі не тільки Великобританії, але і США, Австралії, Канади та інших країн. Жителі цих країн дуже здивуються, якщо ви назвете їх англійцями.
Крім того, англійська мова є державною мовою багатьох колишніх колоній Англії. Наприклад, в Індії проживають десятки народів, між собою вони спілкуються англійською.
По-друге, культурою матеріальної (одяг, житло, начиння, харчування) і духовної (мистецтво, народні перекази, уявлення про життєві цінності), особливостями поведінки (одні активні, темпераментні, інші більш спокійні, повільні).
Один народ найчастіше належить до однієї раси, але є народи, що відбулися в результаті змішування представників різних рас.
Особливо багато таких народів і Америці, де відбувалося змішання переселенців з Європи, місцевих індіанців і чорношкірих рабів з Африки. Крім того, народ, як правило, проживає на одній компактній території.
На нашій планеті понад сім мільярдів землян. Вони живуть на рівнинах і в горах, на берегах морів і річок, в містах і селах. Вони розмовляють різними мовами, сповідують різні релігії.
Люди живуть більш ніж у двохстах країнах, які розрізняються розмірами території, чисельністю населення, географічним положенням, державним устроєм і рівнем розвитку економіки.
Але всі ми – пасажири одного космічного корабля під назвою Земля. Нормально існувати ми можемо, тільки спільно вирішуючи загальні для нашої планети проблеми – голоду, хвороб, забруднення навколишнього середовища і багато інших.
Для цього важливо розуміти, що всі люди незалежно від кольору шкіри, мови, віросповідання мають рівні права на життя, свободу, освіту, охорону здоров’я, роботу і взагалі на гідне життя.
Тому треба, перш за все, розуміти один одного, бути здатним подивитися на світ під іншим кутом зору, знаходити точки дотику і виробляти прийнятні для всіх рішення. Чим краще ми один одного знаємо, тим зрозуміліше для нас життя наших сусідів по планеті.
У кожного народу є свій набір ознак: мову, матеріальна і духовна культура, територія проживання, але головна ознака – етнічна самосвідомість: представниками якого народу люди себе відчувають.