1861 рік в США

Боротьба між Річмондом і Вашингтоном, що вилилася в чотирирічну громадянську війну, досконально вивчена і добре знайома всім американцям. Великі сили супротивників були сконцентровані в районі Чесапикского затоки, обидві столиці піддалися серйозному зміцненню, війська вели масштабні битви, і війна невідворотно рухалася до своєї кривавої, драматичної кульмінації. Незважаючи на такий розмах і пильна увага громадськості, більшість битв в цьому регіоні носило незавершений характер. Нерідко траплялося, що виграла битву армія виявлялася надто ослабленою і дезорганізований, щоб переслідувати відступаючого супротивника. Підчас переможці несли більш важкі втрати, ніж переможені. Сьогодні, знаючи протягом війни та її результат, ми можемо з упевненістю стверджувати, що деякі з найбільш значних подій відбувалися не на Чесапікській узбережжі, а зовсім в іншому місці – наприклад, на захід від Аппалачів або ж на річках і в прибережних районах Південних штатів.
Після першого бою при Булл-Ран кілька місяців на східному театрі бойових дій панувало невизначене, патове становище. Однак на заході війська Сполучених Штатів зуміли домогтися нехай скромних, але все ж успіхів. Перш за все, жителям півночі вдалося зупинити спробу сепаратистського заколоту в Міссурі і зберегти цей штат у складі Союзу. А в кінці літа 1861 Джордж Б. Маклеллан ввів свої війська на територію західної Вірджинії і надав військову підтримку місцевим уніоністов. Спільними зусиллями їм вдалося відвоювати цю частину штату для Союзу.
Ще одним важливим досягненням була морська блокада Півдня, яка зажадала від Союзу значного напруження сил. Жителям півночі належало патрулювати 3,5 тис. Миль берегової лінії, на яких розташовувалося майже 200 портів південців. Якщо врахувати, що в розпорядженні Союзу було всього 40 суден, то стає зрозуміло, наскільки непроста – можна навіть сказати, безнадійна – завдання стояло перед морським флотом Сполучених Штатів. Спочатку жителям півночі вдавалося затримувати лише кожен десятий корабель, що проривався на допомогу Півдню. Але поступово, у міру того, як мешканці півночі розширювали свій флот, справа пішла на лад. До 1865 лише половині іноземних судів вдавалося досягти берегів південних штатів. Паралельно з цим війська Союзу захоплювали контроль над ключовими ділянками узбережжя. У листопаді 1861 жителям півночі вдалося зайняти Порт-Ройал і ряд островів, розташованих біля берегів Південної Кароліни. А наступного року до них додалися стратегічно важливі гирла річок на узбережжі Північної Кароліни.

Посилання на основну публікацію