Вимірювання цілком може містити помилки (похибки).
Припустимо, в середні століття для вимірювання часу падіння використовували власний пульс (швидкість биття серця), оскільки точних годинників, що показують секунди, ще не існувало. Такий спосіб міг дати дуже різні результати навіть у однієї людини.
Зараз є дуже точний годинник, але якщо вимір робить людина, похибка все одно можлива. Можливо, секундомір не встигне зупинити рука, можливо, запізниться очей, а можна задуматися і упустити момент.
Але навіть найточніша і швидка техніка може помилятися і давати збої. Наприклад, різні підлогові ваги мають розбіжність в сотні грамів!
Тому вчені беруть можливість відхилення. Зазвичай ці відхилення приймаються в експериментах і навіть проставляються на деяких приладах.
Якщо ваги в грамах, то сміливо беріть похибка +/- 0,5 грама (половину грама в більшу або меншу сторону).
Якщо ваги в кілограмах, то знову беріть половину +/- 0,5 кілограма.