Природні джерела електроенергії

Для наших промислових систем характерні великі масштаби та значна потужність. Отже, не дивно, що електричні заряди, джерелом яких є природні системи, вважаються незначними. Годинник із автоматичним заведенням і дитяче взуття із блимаючими вогниками у підошві – це лише маленька частина у списку комерційних винаходів. Але саме з такими мікрострумами працюють наші серце та мозок. Ніхто не обмотується дротами і не під’єднує до себе батареї, за винятком випадків, коли хірургічним шляхом імплантується кардіостимулятор або вставляється у вухо слуховий апарат. Простого струму, який генерується природним шляхом, достатньо, щоб безперервно день у день регулювати потік крові через наше серце. Енергії тіла, виробленої протягом життя з основних компонентів продуктів харчування, достатньо, щоб підняти 40-футовий контейнер з порту Мумбаї (Індія) на вершину гори Еверест!

Дослідження Рейнольдса та подальші інновації можуть покласти край нашій залежності від хімічних батарей, які перевантажують звалища і забруднюють довкілля. Позбавившись батарей, ми б водночас вирішили і проблему забруднення токсичними відходами. Батареї зручні у використанні, але їх виготовлення потребує забагато сировини, тому вони рідко переробляються повністю. Ні для кого не секрет, що метали, які містяться у батареях, забруднюють навколишнє середовище. Щороку виробляється і продається більше 40 млрд таких пристроїв. Переважна більшість маленьких одноразових батарей просто переходить у категорію відходів, і найжахливіше те, що ця тенденція зростає. Навіть у Швеції і Німеччині, соціально дисциплінованих країнах, не переробляється й половини з використаного. Через низьку вартість, доступність та розмір батарей зазвичай зникає необхідність їх переробляти, і таким чином найчастіше вони опиняються на смітнику. Ще одна щоденна трагедія полягає в тому, що ми не в змозі зрозуміти негативних наслідків, які ці маленькі пристрої завдають здоров’ю нашої планети й врешті- решт нашому власному. Метали, котрі містяться в них, потрапляють в екосистему, що ставить під загрозу збереження таких ресурсів, як питна вода та родючий ґрунт.

Так само ми не враховуємо високої вартості енергії батарей. Якщо порівняти вартість кіловат-години енергії, отриманої за допомогою батареї з вартістю тієї ж енергії від розетки в домі, більшість з нас були б здивовані, дізнавшись, що ми платимо у 100-500 разів більше за енергію з батарейки порівняно з платою за електроенергію в наших будинках. Аналітики, які усвідомлюють цей факт, продовжують наполегливо шукати ефективніші акумулятори. Уряди та приватні інвестори витрачають мільярди, щоб знайти батареї із найдовшим терміном придатності та батареї, що мінімально забруднюватимуть навколишнє середовище. Це забезпечить споживачів зручним та гнучким електропостачанням. Але, незважаючи на інвестовані в цю сферу кошти, ми, здається, не врахували основного: будь-які металеві батареї виснажують ресурси нашої Землі, обмежуючи забезпечення подальшого попиту. Навіть гірше — збільшується видобування та нерегульоване поширення металів у навколишньому середовищі. Акумулятори можуть слугувати зручним джерелом енергії, але разом із тим показники економічних та екологічних витрат залишаються поза увагою.

Посилання на основну публікацію