У наш час забруднення навколишнього середовища відбувається щохвилини. Джерела змін екологічної системи можуть бути механічного, хімічного, біологічного, фізичного характеру. Кожен з них вносить незворотний внесок в атмосферу Землі і погіршує її стан.
Механічне забруднення провокується засміченням довкілля різноманітними відходами, які, в свою чергу, несприятливо впливають на середовище проживання. Наслідків фізичного або хімічного характеру немає, але ситуація від цього не змінюється на краще. Елементами забруднення можуть бути різні упаковки і тари, полімерні матеріали, будівельний і побутове сміття, автопокришки, аерозолі і відходи промислового виробництва твердого характеру.
Механічні відходи є трудноразлагаемих. В результаті вони змінюють ландшафт, скорочують ареоли представників флори і фауни, відчужують землі.
На сьогоднішній день аерозолі містяться в атмосфері в кількості 20 млн т. Вони діляться на пилу (частинки твердого характеру, які диспергують в повітрі і утворюються в процесі дезінтеграції), дими (високодисперсні частинки речовин твердого характеру, які виникають в результаті горіння, випаровування, проведення хімічних реакцій, розплаву і в ін. випадках) і тумани (частки, які скупчуються в газоподібному середовищі). Здатність проникнення аерозолів в організм людини залежить від дози впливу. Її проникнення може бути поверхневим або глибоким (зосереджується в бронхіолах, альвеолах, бронхах). Шкідливі речовини також можуть накопичуватися в організмі.
Крім дезінтегруючих аерозолів повітря забруднюється конденсації і вторинними зваженими речовинами, які утворюються в процесі спалювання палива рідкого і твердого типів.
Крім важкорозкладаємих відходів негативний вплив надає запилення повітря, що відбивається на його видимості і прозорості, а також сприяє зміні мікроклімату. Забруднення механічного характеру впливають на навколокосмічний простір, безперервно засмічуючи його. За даними фахівців в космосі вже зосереджено більше трьох тисяч тонн космічного сміття.
Однією з найбільш глобальних проблем є засмічення навколишнього середовища комунальними відходами. Вони навіть не йдуть в порівняння з промисловими (щороку приріст відходів комунального характеру становить 3%, в деяких регіонах він сягає 10%).
І, звичайно ж, поховання також згубно впливають на стан середовища. З кожним роком потреба в додатковій площі збільшується в багато разів.
Людству варто серйозно задуматися про подальшу долю нашої планети. Рухаючись в тому ж напрямку, ми прирікаємо себе на наступ екологічної катастрофи.