Сонце подібно до гігантського термоядерного реактора. Величезний запас водню на Сонці забезпечить його потужне випромінювання протягом багатьох мільярдів років. Про присутність водню на Сонці свідчать вогняні протуберанці.
У деяких випадках людина безпосередньо використовує сонячну енергію; наприклад, за допомогою великих дзеркал, які концентрують сонячні промені, можна кип’ятити воду і отримувати пар. Такі дзеркала встановлені на дахах деяких будинків в південно-західних штатах США. Ці пристосування використовують для обігріву приміщень в зимовий час і забезпечення гарячою водою протягом усього року. У США продаються сонячні печі, на яких можна варити і смажити, використовуючи сонячне тепло.
Сконструйовані сонячні батареї, що виробляють електроенергію. Багато штучні супутники Землі, забезпечені такими батареями, здатні передавати по радіо інформацію протягом декількох років без будь-якого додаткового джерела живлення. Сили вітру і води широко використовуються людьми, але ж і ці сили представляють собою трансформовану енергію Сонця. Що випаровується під сонячними променями вода випадає у вигляді дощу. Відмінності в температурі земної поверхні, також обумовлені Сонцем, викликають вітри.
Однак в уловлюванні сонячної енергії головну роль грають не згадані тут пристосування, створені людиною, а зелені рослини. Практично вся використовувана живими організмами енергія забезпечується діяльністю зелених рослин. Що міститься в зелених рослинах хлорофіл має чудову здатність використовувати сонячну енергію для побудови основних поживних речовин. Цей процес називається фотосинтезом.