Мінливість – здатність живих організмів змінюватися, набувати нових ознак під впливом умов зовнішнього (неспадкова мінливість) і внутрішньої (спадкова мінливість) середовища.
Спадкова (генотипическая) мінливість – здатність живих організмів до придбання нових ознак у зв’язку з змінами, що відбуваються в його генотипі. Спадкова мінливість може бути пов’язана з перебудовою генів хромосом в процесі розмноження або бути результатом мутаційного процесу.
Мутації – стійкі зміни спадкового матеріалу клітин під впливом факторів зовнішнього і внутрішнього середовища, т. Е. Під впливом мутагенних чинників.
Генеративні мутації – стійкі зміни спадкового матеріалу, що відбуваються в статевих клітинах. Фенотипічні прояви генеративних мутацій виявляються тільки у дочірніх особин.
Соматичні мутації – мутації, при яких зміни зачіпають генетичний апарат нестатевих клітин і виявляються у тих організмів, у яких виникли.
Генні мутації – зміни спадкового матеріалу у вигляді зміни структури гена.
Хромосомні мутації – зміни спадкового матеріалу у вигляді зміни структури хромосом (делеция, дуплікація, інверсія, транслокація).
Геномні мутації – зміни спадкового матеріалу у вигляді зміни структури генома (Гаплоїдія, полиплоидия, ге-тероплоідія).
Модификационная мінливість – здатність організмів до зміни в певних межах своїх фенотипічних характеристик під впливом факторів навколишнього середовища.
Зміна генотипу організму при цьому не відбувається.
Варіаційний ряд – ряд мінливості досліджуваного ознаки, де досліджувані показники розташовуються в порядку зростання. Використовується для вивчення модифікаційної мінливості.