Незворотність еволюції
Вид – незворотний результат еволюції. Ще Чарлз Дарвін сформулював принцип незворотності еволюції: «Вид, раз зниклий, не може повторитися знову, якби навіть знову повторилися абсолютно тотожні умови».
В процесі еволюції у живих організмів можуть повторно виникати тільки окремі ознаки. Наприклад, жаба, крокодил і бегемот багато часу проводять у воді, тому в ході природного відбору у них сформувалося важливе пристосування – очі, що виступають над поверхнею води. Однак види відрізняються один від одного не окремими ознаками, а цілим їх комплексом, повторення якого неймовірно.
Зміна видового різноманіття (вимирання видів)
Палеонтологічний літопис свідчить, що в біосфері постійно відбувалися процеси виникнення і вимирання видів в результаті зміни умов проживання. Так, до кінця мезозою зникли стародавні ящери – динозаври і багато голонасінні рослини. У льодовиковий період кайнозою вимерли великі ссавці: большерогий олень, шаблезубий тигр, печерний лев.
Знищення тварин і рослин людиною
Вимирання одних і поява інших видів – закономірний процес еволюції. Однак з появою людини швидкість зникнення видів стала наростати. Вчені вважають, що стародавні мисливці були винні в зникненні мамонта, печерного ведмедя. Зокрема, печерний ведмідь для людини не тільки був об’єктом полювання, а й виявився конкурентом по використанню печер як притулків.
Зникнення видів в результаті діяльності людини відбувалося і в сучасній історії. У сучасну епоху види зникають в тисячу разів швидше, ніж в епоху вимирання динозаврів. У недавній історії зникли дикий кінь – тарпан, стеллерова, або морська, корова, дикий бик – тур.
Якщо темпи вимирання видів збережуться на сучасному рівні, то, за підрахунками фахівців, до 2050 р видове різноманіття на Землі скоротиться вдвічі.
Значення видової різноманітності
Існуючі на Землі види – результат тривалого і поступового, що тривав мільйони років, еволюційного процесу. Кожен вид – частина екологічної системи. Слід пам’ятати, що навіть ті види, які здаються нам вкрай шкідливими, також мають своє місце в екологічній системі.
Стійкість екосистем
Видове різноманіття – умова стійкості екосистем. Чим більше видів входить в екосистему, тим вона стійкіше. Це пояснюється тим, що види доповнюють один одного у використанні ресурсів середовища.
Так, завдяки ярусні розташуванню рослини найбільш повно використовують світловий потік. Різні види грибів також доповнюють один одного: одні харчуються мертвою, інші – живий деревиною, треті – свежеопавшімі листям. Комарі, поряд зі шкідливим впливом, що викликають різні захворювання, служать джерелом харчування для птахів, а їх личинки – кормом для риб. Різні дикі тварини і рослини є цінним джерелом для селекції домашніх тварин і культурних рослин.
Кругообіг речовин в екосистемі
Взаємодоповнюваність видів – основа кругообігу речовин в екосистемі. В умовах видового різноманіття будь-який вид може бути замінений іншим з подібними екологічними вимогами.
Наприклад, якщо в ялиновому лісі зникає соболь, який живиться дрібними гризунами, горішками, комахами, ягодами, то його місце займає інший всеїдний звір, наприклад куниця.