Різні види раків служать їжею для морських і прісноводних тварин і риб. Кормом личинок і риб є дафнії і циклопи, діаптомуси і інші представники нижчих ракоподібних.
Окремі види раків в процесі травлення сприяють фільтрації і освітленню навколишнього води.
Великі представники ракоподібних відносяться до промисловим тваринам. Наприклад, лобстери і лангустіни активно вживаються в їжу людиною. Вони мають численні корисні властивості – поліпшують кровообіг, сприяють зниженню артеріального тиску, зміцнюють стінки судин, допомагають у відновленні функцій нервової системи.
При цьому ніякої різниці між омаром і лобстерами не існує. Це одне і теж ракоподібні, зване у Франції омаром, а по-англійськи – лобстером.
Деякі паразитичні ракоподібні приносять шкоди оточуючим тваринам. Карпова воша відноситься до шкірних паразитів коропів, личинки циклопів і циклопи відносяться до проміжних господарям стрічкових черв’яків.
Роль ракоподібних у екосистемі планети висока. Багато видів раків є рідкісними і перебувають під загрозою вимирання. Фото з назвами цих тварин містяться в Червону Книгу.