У дорослої людини в слизовій оболонці гортані є численні рецептори, розташовані там, де слизова оболонка безпосередньо покриває хрящі. Розрізняють три рефлексогенні зони:
1) навколо входу в гортань, на задній поверхні надгортанника і по краях черпало – надгортаннікових складок.
2) на передній поверхні хрящів і в проміжку між їх голосовими відростками,
3) на внутрішній поверхні перстневидного хряща, в смужці шириною 0,5 см під голосовими зв’язками. Перша і друга зони рецепторів відрізняються різноманітністю. У дорослої людини вони стикаються тільки на вершинах хрящів.
Поверхневі рецептори обох зон знаходяться на шляху вдихуваного повітря і сприймають тактильні, температурні, хімічні і больові роздратування. Вони беруть участь у рефлекторної регуляції дихання, голосоутворенні і в захисному рефлексі закриття голосової щілини. Глибоко розташовані рецептори обох зон знаходяться в надхрящніцей, в місцях прикріплення м’язів, в загострених частинах голосових відростків. Вони дратуються при голосоутворенні, сигналізуючи про зміни положення хрящів і скороченнях м’язів голосового апарату. Одноманітні рецептори третьої зони розташовуються на шляху повітря, що видихається і дратуються коливаннями тиску повітря при видиху.
Так як в м’язах гортані людини на відміну від інших скелетних м’язів м’язові веретена не виявлені, то функцію пропріоцепторів виконують глибокі рецептори першої і другої зон.
Велика частина аферентних волокон гортані проходить у складі верхнього гортанного нерва, а менша – у складі нижнього гортанного нерва, який являє собою продовження гортанного поворотного нерва. Еферентні волокна до перстнещитовидной м’язі проходять в зовнішньої гілки верхнього гортанного нерва, а до інших м’язів гортані – в поворотному нерві.