Ділянка ДНК з інформацією, наприклад, про структуру однієї молекули-білка – це ген (від грец. ген – походження).
Ген вказує, як з’єднати наявні 20 амінокислот і отримати один робочий білок (пам’ятаєте, що білки бувають дуже масивними).
В людині близько 30 000 генів. Приблизно скільки різних будівельних елементів містить наш організм!
В генах інформація міститься у вигляді генетичного коду, що складається з нуклеотидів (А, Т, Г, Ц).
- А (аденін)
- Т (тіамін)
- Г (гуанін)
- Ц (цитозин)
Три нуклеотиду називаються триплет (або кодон) і відповідають одній амінокислоті (нагадаємо, амінокислот всього 20 і з них складаються білки).
Таких триплетних комбінацій з 4-х елементів (А, Т, Г, Ц) можна скласти 64. Хочете, порахуйте самі: АТГ, АТЦ, АГЦ і т.д.
61 триплет відповідає 20 амінокислот (тобто одна і та ж амінокислота може позначатися різними триплетами – це властивість називається вирожденність (надмірність)).
А 3 триплетів складають неінформативні проміжки між генами.
Генетичний код універсальний і є у всіх організмів, оскільки амінокислоти у всього живого однакові.
Код безперервний – не має проміжків в ДНК.
Код не перекривається (тобто кінець одного ланцюжка не може бути початком іншого), запис йде, як ніби у вигляді слів у реченні.
Зараз вчені навчилися не тільки читати, а й самі створювати фрагменти ДНК з генетичним кодом. У цих фрагментах можна зберігати не тільки спадкову, а будь-яку інформацію. Можливо, в недалекому майбутньому нас очікують флешки розміром з кілька міліметрів, на яких будуть записані всі знання людства!